Per chi soffre di insonnia gli esperti del sonno suggeriscono dei veri e propri consigli per combattere questa condizione: evitare di fare una corsa prima di andare a dormire, evitare di bere il caffè nel pomeriggio e evitare le bevande alcoliche durante la cena. Oltre a questi consigli ce n’è uno che è bene seguire, ossia mantenere coerente il nostro programma del sonno.
Analogamente al cambio di fuso orario, andare a letto a orari molto diversi da notte a notte può alterare il ritmo circadiano. Ora un nuovo studio che lega il sonno irregolare a un marcatore precoce di malattie cardiovascolari. I ricercatori hanno studiato i risultati di oltre 2.000 persone e hanno scoperto che coloro che dormivano quantità variabili ogni notte e andavano a letto a orari diversi avevano maggiori probabilità di avere arterie indurite rispetto a quelli con schemi di sonno più regolari.
Sonno, avere un programma può aiutare a mantenere il cuore sano
Le persone la cui quantità complessiva di sonno variava di due o più ore da notte a notte durante la settimana erano particolarmente propense ad avere alti livelli di placca grassa calcificata accumulata in le loro arterie, rispetto a coloro che dormivano lo stesso numero di ore ogni notte. Inoltre i risultati non significano necessariamente che l’occasionale tarda notte o la mattina molto presto debbano essere fuori discussione. Il nuovo studio ha suggerito che il sonno costante è fondamentale per la nostra salute.
Le persone di età compresa tra 45 e 84 anni con orari di sonno irregolari avevano quasi il doppio delle probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto a quelle con schemi di sonno più regolari. Una seconda analisi ha collegato le interruzioni del ritmo circadiano con un maggior rischio di disturbi dell’umore. I ricercatori hanno persino collegato il sonno irregolare al colesterolo alto e all’ipertensione. Una teoria sul motivo per cui il sonno costante aiuta il nostro cuore è che mantenere il nostro ritmo circadiano aiuta a regolare la funzione cardiovascolare. Infine un numero crescente di altre ricerche hanno mostrato che dormire di più nel weekend non permette il pieno recupero della stanchezza durante la settimana.
Mantenere un programma regolare e prestabilito è più probabile che metta il nostro corpo in un posto dove deve essere per dormire tutta la notte in futuro. Per fare ciò dobbiamo essere in grado di creare un programma del sonno davvero efficace. Stabiliamo un’ora in cui svegliarsi e se ci riusciamo dobbiamo premiarci. Una normale routine della buonanotte, ad esempio leggere alcune pagine di un romanzo dopo esserci lavato i denti, può aiutare a fissare un programma di sonno prestabilito. Dobbiamo inoltre reclutare un amico o un famigliare che faccia con noi la stessa cosa.
Inoltre sappiamo bene che la luce del sole aiuta a regolare il nostro ritmo circadiano, quindi fare una passeggiata, se il tempo lo permette ed esporsi alla luce solare più o meno alla stessa ora è un bene. Se invece non riusciamo proprio a svegliarci o alzarci dal letto nel fine settimana, proviamo a impostare un allarme o qualsiasi promemoria che ci faccia ricordare di farlo. Per un ulteriore incentivo a svegliarci, teniamo il telefono dall’altra parte della stanza di notte, invece che vicino al letto, così dovremmo alzarci per spegnere la sveglia.