Quando si parla di alimentazione sana, molti pensano che frutta e verdura fresche siano sempre la scelta migliore. In realtà, la risposta è più complessa. Secondo gli esperti di nutrizione, anche i prodotti surgelati e quelli conservati in scatola possono offrire un buon apporto di vitamine, minerali e fibre, contribuendo a una dieta equilibrata. La differenza non dipende soltanto dal tipo di conservazione, ma anche dalla qualità del prodotto, dal momento della raccolta e dai trattamenti subiti prima di arrivare sulle nostre tavole.
Cosa succede durante la surgelazione
La surgelazione è uno dei metodi di conservazione più efficaci dal punto di vista nutrizionale. Frutta e verdura vengono generalmente raccolte quando hanno raggiunto il giusto grado di maturazione e congelate in tempi brevi, limitando la perdita di nutrienti. Alcune vitamine sensibili al calore, come la vitamina C, possono ridursi leggermente durante le fasi di lavorazione, ma nella maggior parte dei casi il valore nutrizionale rimane molto simile a quello del prodotto fresco.
Gli alimenti in scatola sono da evitare?
Anche gli alimenti in scatola vengono spesso considerati meno salutari, ma non sempre è così. Il trattamento termico necessario per garantirne la sicurezza microbiologica può ridurre il contenuto di alcune vitamine, ma molti minerali, fibre e altri nutrienti rimangono sostanzialmente invariati. Inoltre, alcuni composti, come il licopene presente nei pomodori, diventano persino più facilmente assimilabili dall’organismo dopo la cottura. È però importante prestare attenzione ai prodotti che contengono elevate quantità di sale, zuccheri aggiunti o sciroppi.
Il fresco perde qualità con il tempo
Contrariamente a quanto si pensa, anche frutta e verdura fresche possono perdere parte delle loro proprietà nutrizionali. Dopo la raccolta, infatti, gli alimenti continuano a respirare e alcuni nutrienti iniziano gradualmente a degradarsi, soprattutto se i tempi di trasporto e conservazione sono lunghi. Per questo motivo un prodotto surgelato poco dopo il raccolto può, in alcuni casi, conservare più vitamine rispetto a un alimento fresco rimasto per diversi giorni sugli scaffali.
Come scegliere nel modo migliore
Gli esperti consigliano di privilegiare la varietà piuttosto che concentrarsi esclusivamente sul metodo di conservazione. Se si acquistano prodotti surgelati, è preferibile scegliere confezioni prive di salse, burro o condimenti aggiunti. Nel caso delle conserve, è utile leggere l’etichetta e orientarsi verso prodotti con poco sale, senza zuccheri aggiunti e conservati preferibilmente in acqua o nel loro succo naturale.
I vantaggi pratici
Frutta e verdura surgelate o in scatola offrono anche importanti vantaggi pratici. Hanno una durata di conservazione maggiore, sono disponibili durante tutto l’anno e permettono di ridurre gli sprechi alimentari, poiché possono essere utilizzate solo nelle quantità necessarie. Questo le rende una soluzione particolarmente utile per chi ha poco tempo per fare la spesa o desidera avere sempre a disposizione ingredienti salutari.
L’importanza di mangiarne a sufficienza
Dal punto di vista della salute pubblica, il beneficio maggiore deriva dal consumare regolarmente frutta e verdura, indipendentemente dalla forma in cui vengono acquistate. Numerosi studi hanno dimostrato che un’alimentazione ricca di vegetali è associata a un minor rischio di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e alcune forme di tumore. Per molte persone, avere a disposizione prodotti surgelati o in scatola facilita il raggiungimento delle quantità raccomandate.
Più che il tipo di conservazione conta la qualità della dieta
La domanda se il fresco sia sempre superiore non ha una risposta assoluta. Nella maggior parte dei casi, frutta e verdura surgelate rappresentano un’alternativa nutrizionalmente molto valida, mentre quelle in scatola possono essere una buona scelta se prive di eccessi di sale o zuccheri. Gli esperti concordano su un punto fondamentale: è molto meglio consumare regolarmente vegetali conservati in modo corretto che rinunciare del tutto a inserirli nella propria alimentazione. Una dieta varia, ricca di frutta e verdura in tutte le sue forme, resta la strategia più efficace per promuovere la salute nel lungo periodo.
Foto di Bozhin Karaivanov su Unsplash