Immagina un mondo in cui il semplice assaggio di cioccolato può aiutarti a rimanere fedele alla tua dieta. Per alcuni può essere una sofferenza mangiare un’insalata mentre si sente l’aroma del cioccolato, ma per altri può essere un male necessario. Dopotutto, seguire una dieta per dimagrire non è facile e non tutti riusciamo a seguirla fino in fondo.
Un team internazionale di scienziati ha condotto cinque diversi studi, coinvolgendo centinaia di studenti universitari, per vedere se l’olfatto potesse avere un impatto sulla tentazione.
Gli studi
In uno studio, ai partecipanti è stato chiesto di indossare magliette profumate con olio essenziale di cioccolato e guardare un video sulla natura. Successivamente, è stato chiesto loro di immaginare di servire una coppetta di gelato al cioccolato e di indicare quanto ne avrebbero voluto mangiare. Coloro che erano stati esposti all’odore del cioccolato più a lungo – per cinque minuti rispetto a un minuto o per niente – hanno affermato di voler mangiare meno gelato.
In un altro studio, i partecipanti hanno guardato un video sulla natura prima di vedere immagini di patatine, macedonia, gelato al cioccolato o una barretta di cereali con gocce di cioccolato. Successivamente, i volontari sono stati esposti a un profumo di cioccolato e gli è stato chiesto di valutare quanto avrebbero voluto mangiare di ogni alimento su una scala da 0 a 100. Coloro che sono stati esposti al profumo di cioccolato avevano meno probabilità di voler mangiare gelato al cioccolato o patatine fritte – il cibo meno salutare. Per quanto riguarda le persone che erano a dieta, i risultati hanno mostrato che avevano un migliore autocontrollo dopo aver annusato il cioccolato.
“I nostri risultati suggeriscono che le persone a dieta possono finire per mangiare di meno quando sono esposte a un profumo indulgente per un periodo di tempo più lungo“, afferma l’autore principale del documento, Ernest Baskin. “In altre parole, annusare i panini alla cannella può controintuitivamente indurre le persone a dieta a comprare meno panini alla cannella” , ha aggiunto Baskin.
Quando le persone a dieta sentono l’odore di qualcosa di coinvolgente, come il cioccolato, inconsciamente ricorda loro quell’obiettivo, e quindi “è probabile che consumino o comprino di meno” , suggerisce l’autore.
