Un noto integratore alimentare può aumentare il rischio di cancro, secondo un nuovo studio. Il riboside di nicotinamide (NR), una forma di vitamina B3, è pubblicizzato per avere effetti anti-invecchiamento, oltre ad essere in grado di abbassare il colesterolo alto e la pressione sanguigna.
Questo nuovo studio invece ha scoperto che sui topi questo integratore ha aumentato la possibilità di cancro al seno e provoca la diffusione della malattia al cervello, il che lo rende fatale. Alcune persone li assumono perché presumono automaticamente che vitamine e integratori abbiano solo benefici per la salute, ma si sa molto poco su come in realtà funzionano.
Cancro, gli integratori di Vitamina B3 può aumentarne il rischio
Il mercato degli integratori è in forte aumento negli Stati Uniti, tanto che le persone li utilizzano quotidianamente e spendono oltre 1,5 miliardi di dollari l’anno. I britannici spendono 430 milioni di sterline all’anno in pillole vitaminiche o minerali, con circa 20 milioni che assumono una qualche forma di integratore ogni giorno. Negli ultimi mesi numerosi studi hanno suggerito che molti integratori popolari non causano cambiamenti evidenti nella salute, nonostante le grandi affermazioni sulla confezione.
Proprio per sviluppare un metodo per misurare l’assorbimento di questa vitamina, i ricercatori hanno utilizzato la bioluminescenza, luce emessa dagli esseri viventi attraverso reazioni chimiche nei loro corpi. La presenza di NR è mostrata con la luce, e più la luce è intensa, più NR è presente. I topi con cancro sono stati iniettati con riboside di nicotinammide e poi fotografati utilizzando una speciale fotocamera con sensore di luce. Erano anche topi geneticamente modificati, il che significa che i risultati non possono essere applicati direttamente alle persone che assumono NR come integratore quotidiano.
Un notevole aumento delle metastasi cerebrali
NR ha aumentato la diffusione delle cellule tumorali al cervello in nove topi su 11, rispetto a solo tre topi su 12 nel gruppo di controllo a cui non è stato somministrato il supplemento. Hanno anche applicato la tecnica alle cellule del cancro al seno e hanno scoperto che alti livelli di NR possono peggiorare il rischio di cancro al seno triplo negativo. Inoltre, abbiamo osservato un notevole aumento del tasso di metastasi cerebrali, indicando ulteriormente un ruolo importante dell’NR nella progressione del cancro.
Le metastasi cerebrali si verificano quando le cellule tumorali si diffondono dalla loro posizione originale al cervello. Una volta che il cancro raggiunge il cervello, i risultati sono fatali perché al momento non esistono opzioni terapeutiche praticabili. Sono necessarie ulteriori indagini sui potenziali effetti collaterali degli integratori.
