Dormire in ambienti troppo illuminati non disturba solo il sonno: può compromettere seriamente la salute del cuore. A rivelarlo è il più ampio studio mai condotto sull’esposizione notturna alla luce e il rischio cardiovascolare, pubblicato a giugno sulla piattaforma scientifica medRxiv.
Luci artificiali e orologio biologico: un’interferenza pericolosa
Il nostro corpo è regolato da un orologio interno chiamato ritmo circadiano, che governa attività cruciali come la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e il rilascio di ormoni. La luce è il principale sincronizzatore di questo sistema, ma l’illuminazione artificiale notturna – da lampade, schermi o luci urbane – può confonderlo.
Lo studio, condotto su oltre 89.000 persone sane, ha osservato l’esposizione alla luce notturna tramite sensori indossabili, rilevando anche la luce emessa da telefoni e dispositivi elettronici. I partecipanti sono stati monitorati per otto anni.
Rischio fino al 56% in più per chi dorme con la luce accesa
I dati parlano chiaro: le persone che dormono abitualmente in ambienti illuminati hanno dal 23% al 56% di probabilità in più di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto a chi dorme al buio. E questo indipendentemente da età, sesso, fumo, qualità del sonno o predisposizione genetica.
Un altro dato interessante riguarda le differenze di genere: le donne risultano più sensibili alla luce intensa rispetto agli uomini, probabilmente per una diversa regolazione del sistema circadiano.
Consigli pratici per proteggere il cuore
Secondo Daniel Windred, neuroscienziato della Flinders University, basta adottare semplici precauzioni per ridurre il rischio:
- Evitare luci intense nelle ore serali
- Usare luci calde e soffuse in caso di risvegli notturni
- Spegnere o coprire le luci di dispositivi elettronici
- Utilizzare tende oscuranti per bloccare l’inquinamento luminoso esterno
Non solo riposo: il buio è una medicina per il cuore
Questo studio rafforza l’idea che il buio notturno sia un elemento fondamentale per la salute, tanto quanto una dieta equilibrata o l’attività fisica. Dormire in un ambiente buio favorisce un corretto funzionamento dei ritmi circadiani, riduce lo stress ossidativo e l’infiammazione, e protegge il sistema cardiovascolare.
In conclusione, rivalutare l’importanza del buio nella nostra routine notturna potrebbe essere un passo semplice ma potente per salvaguardare il nostro cuore – e non solo il nostro sonno.
Foto di Tânia Mousinho su Unsplash