La dieta mediterranea è un tipo di dieta sana che si basa sui sapori e sulle tradizioni della regione mediterranea. È considerata la dieta più sana, avendo numerosi benefici per la salute, come la diminuzione del rischio di malattie cardiovascolari, cancro, diabete e malattie degenerative. L’UNESCO ha definito la dieta mediterranea patrimonio culturale immateriale dell’umanità nel dicembre 2013.
Nel 1993, in occasione della Conferenza Internazionale sulle Diete del Mediterraneo, sono state stabilite le sue principali caratteristiche:
– Consumo abbondante di alimenti vegetali;
– Consumo di prodotti freschi della regione, poco lavorati e di stagione;
– Consumo di olio d’oliva come principale fonte di grasso;
– Consumo da basso a moderato di latticini, in particolare formaggi e yogurt;
– Basso e raro consumo di carne rossa;
– Consumo frequente di pesce;
– Consumo di vino da basso a moderato, soprattutto ai pasti.
Tuttavia, parte del successo della dieta può derivare da un certo “non so che”, qualcosa che non può essere quantificato o testato in ambito clinico.
Decenni di studi
Uno studio del 1958 mirava a trovare una relazione tra dieta e prevalenza di malattia coronarica in sette Paesi con stili di vita e diete contrastanti: Grecia, Italia, Spagna, Sud Africa, Giappone e Finlandia.
L’indagine ha rilevato che i partecipanti provenienti da Giappone, Grecia e Italia avevano l’incidenza più bassa non solo di malattia coronarica, ma anche di mortalità in generale. I partecipanti giapponesi avevano una dieta a basso contenuto di grassi, ma i partecipanti provenienti da Grecia e Italia avevano una dieta più ricca di grassi. La dieta era particolarmente efficace negli anziani non fumatori che facevano esercizio fisico regolarmente e bevevano alcolici moderatamente.
Più di 60 anni dopo, nel maggio di quest’anno, uno studio pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition ha confrontato le diete chetogeniche – o cheto- mediterranee. In questo recente studio, 40 partecipanti diabetici hanno trascorso 12 settimane sulla dieta mediterranea e altre 12 settimane sulla dieta chetogenica.
Durante entrambe le diete, i partecipanti hanno perso peso considerevolmente, hanno avuto un migliore controllo sui loro livelli di glucosio e hanno abbassato i trigliceridi. Sebbene la dieta cheto abbia portato a livelli di trigliceridi ancora più bassi, sembra che abbia aumentato il colesterolo LDL.
Il coautore dello studio Christopher Gardner ritiene che manchi qualcosa nella discussione sul modo in cui agisce la dieta mediterranea. Non ha niente a che fare con il cibo. Sono stati menzionati non solo il cibo, ma anche i comportamenti dell’Europa occidentale: camminare ogni giorno, mangiare un pranzo abbondante, fare un pisolino di tre ore e cenare con un bicchiere di vino rosso.
Quindi, non conta solo il cibo che una persona mangia, ma anche il modo in cui mangia e vive. Gardner sottolinea che il vero beneficio della dieta mediterranea potrebbe essere nascosto proprio in questo.
