Foto di Arina Krasnikova
I ricercatori del MIT hanno trovato un possibile modo per combattere i cambiamenti climatici e il riscaldamento globale. Fondamentalmente si tratta di lettiera dei gatti.
I ricercatori hanno imbevuto un tipo di argilla mangia-odore usata nelle scatole dei felini domestici in una soluzione di rame, per creare un composto che è in grado di sottrarre il metano dal passaggio dell’aria e la trasforma in anidride carbonica, un gas serra meno dannoso
I ricercatori hanno ricevuto 2 milioni di dollari per progettare dispositivi con il composto che possono essere attaccati alle prese d’aria nelle miniere di carbone e nei fienili dei latticini, che sono grandi emettitori di metano. L’idea è di alterare la chimica delle emissioni prima che colpiscano l’aria aperta, come un convertitore catalitico su un’auto. Questa scoperta ha il potenziale per ridurre in modo notevole il metano nell’atmosfera e le elevate temperature del riscaldamento globale sul pianeta.
Lettiera dei gatti, un possibile antidoto contro i cambiamenti climatici
La scoperta potrebbe anche creare un’altra possibile applicazione per la zeolite, un’argilla utilizzata per ripulire alcuni dei più brutti pasticci dell’umanità, dalle fuoriuscite di petrolio dal vialetto alla fusione del 2011 nella centrale nucleare giapponese di Fukushima Daiichi. L’efficacia della zeolite sta nei suoi minuscoli pori che gli consentono di funzionare come filtro o spugna, a seconda della chimica. Solitamente viene utilizzato per rinforzare il cemento, migliorare il terreno, eliminare gli odori, impedire la maturazione dei frutti e lenire lo stomaco delle vacche. Mantenere il metano dall’atmosfera potrebbe essere il suo più grande lavoro finora.
Il metano è molte volte più efficace di intrappolare il calore dell’atmosfera rispetto l’anidride carbonica. Molto metano si diffonde nell’atmosfera a concentrazioni troppo basse per essere bruciate. Gli scienziati della National Oceanic and Atmospheric Administration hanno registrato il più grande aumento annuale di metano atmosferico mai registrato lo scorso anno, a una concentrazione media di circa il 162% superiore ai livelli preindustriali. Se le emissioni di metano fossero ridotte del 45% entro il 2030, il riscaldamento previsto sarebbe ridotto di mezzo grado Celsius entro il 2100, secondo gli esperti di clima.
Il team ha cercato modi per imitare la natura e abbattere il metano senza temperature pericolosamente elevate, gas esplosivi o costosi catalizzatori metallici richiesti in altre tecniche. La zeolite di solito costa tra 50 e 300 dollari a tonnellata, secondo l’US Geological Survey, che ha ritenuto il minerale abbastanza abbondante da non preoccuparsi di stimare le riserve. Per ora, la spedizione può costare più del materiale, il che aiuta a spiegare perché la zeolite ha perso quote di mercato delle lettiere per gatti a causa di altri minerali, gambi di mais sminuzzati, gusci di noci e vecchi giornali.
Foto di Arina Krasnikova by Pexels
