Mordi una mela e improvvisamente la tua bocca inizia a formicolare? Mangi cioccolato e ti viene l’orticaria? È più normale di quanto pensi che un cibo che hai mangiato per tutta la tua infanzia ti dia improvvisamente un’allergia da adulto. Ma la vera domanda è: perché?
Diverse condizioni potrebbero esserne la causa, ma la più comune è la cosiddetta “allergia dell’adulto“, un modo per riferirsi alle allergie alimentari, a volte gravi, che arrivano quando abbiamo raggiunto la maturità biologica.
Perché sviluppiamo allergie da adulti?
I ricercatori non sanno con certezza perché alcune persone diventano allergiche a determinati alimenti dopo l’età adulta, mentre altri possono semplicemente goderseli per tutta la vita. Tuttavia, considerano diverse possibilità.
Un cambio di ambiente
Le allergie alimentari si verificano quando il sistema immunitario di una persona reagisce in modo eccessivo a qualcosa in un alimento, a causa della sua composizione chimica o della sua data di scadenza. Se l’ereditarietà non è la causa, potrebbe trattarsi di un nuovo ambiente, poiché questo significa esporci a nuovi allergeni per i quali il nostro sistema immunitario non era preparato. L’infanzia è la fase di sviluppo del sistema immunitario, in cui gli anticorpi conoscono i batteri nell’ambiente e si adattano ad essi. Nella vita adulta, invece, non c’è adattamento immunologico, quindi siamo più vulnerabili alle infezioni e alle allergie.”
Ormoni negli adulti
Soprattutto nelle donne, gli ormoni sono il catalizzatore dei cambiamenti più estremi nel corpo. Non è raro sviluppare allergie alimentari durante la pubertà, la gravidanza o la menopausa, poiché gli estrogeni sono uno degli ormoni responsabili dell’attivazione della risposta immunitaria degli epiteli (lo strato che ricopre tutti i tessuti). Gli scienziati affermano infatti che è normale che le donne soffrano di allergie durante le diverse fasi del ciclo mestruale, senza che questa sia una condizione permanente.
Allergia a droghe e alcol
Dal canto loro, ci sono alcune sostanze chimiche che possono alterare la nostra flora intestinale, come le pillole per il diabete o l’alcol in grandi quantità. Questi reagenti rallentano il metabolismo e innescano quella che è nota come una “risposta immunitaria IgE-mediata”, che fondamentalmente causa prurito, arrossamento, gonfiore e dilatazione dei vasi sanguigni.
Infezioni virali o batteriche
È anche possibile che abbiamo mangiato cibo infetto da qualche microrganismo dannoso in più di un’occasione. In quel caso non abbiamo un’allergia adulta ma un’intossicazione alimentare. Man mano che cresciamo, la nostra dieta peggiora. Usiamo il microonde sempre più della padella per fare il cibo, e di conseguenza molti cibi possono essere lasciati crudi e in balia della salmonellosi, la principale causa di intossicazione alimentare negli adulti.
Attenzione alle allergie
Sebbene le allergie che sviluppiamo da adulti di solito non siano pericolose per la vita, possono colpire più sistemi di organi e causare sintomi spiacevoli. I più comuni sono orticaria e vomito, ma a lungo andare possono portare a problemi respiratori e vascolari se si ignora l’allergia e si continua a consumare il cibo. Pertanto, è meglio consultare un professionista delle allergie per trovare la causa e il trattamento del problema; poiché molte volte un’intolleranza o un’intossicazione viene solitamente incasellata come un tipo di allergia improvvisa.
Molte volte capita che le allergie degli adulti non si manifestino fino a diverse ore dopo, quando dormiamo o mangiamo qualcos’altro. In questi casi, gli esperti raccomandano di tenere un diario alimentare in cui annotare i pasti giornalieri. In questo modo, se un giorno si manifesta un’allergia improvvisa, tutti gli alimenti consumati possono essere rivisti ed escluso il possibile colpevole.
Sono nove gli alimenti che causano il 90% delle allergie alimentari negli adulti e questi sono: arachidi, frutta a guscio, latte, uova, crostacei, pesce, soia, grano e sesamo. Sebbene queste non siano le uniche cause delle allergie, possiamo usarle come guida per scoprire le nostre.
Gli scienziati stanno attualmente valutando la possibilità di creare farmaci biologici “antiallergici” che alterano il sistema immunitario degli adulti. Quindi non dobbiamo dire completamente addio ai cibi che amiamo, ma solo aspettare un paio d’anni finché non saranno di nuovo amati dai nostri corpi.
