Per la maggior parte degli atleti, essere alle Olimpiadi di Tokyo 2020 è un grande traguardo. Sono anni di allenamento, disciplina e impegno che si riflettono nella partecipazione di ogni atleta. Tuttavia, coloro che godono del riconoscimento mondiale per i loro trionfi e sono diventati un emblema del loro Paese e persino un punto di riferimento per altri atleti, portano un peso molto maggiore. Questa situazione è stata evidenziata a Tokyo 2020, dove alcuni atleti hanno alzato la voce per dare priorità alla loro salute mentale rispetto alle alte prestazioni e ai risultati che possono ottenere nelle loro categorie.
La ginnasta Simone Biles e la tennista Naomi Osaka ne sono un degno esempio. Entrambe le atlete hanno dato priorità alla loro salute mentale rispetto alle loro imprese sportive. Si credeva che Biles avrebbe fatto la storia a Tokyo 2020 diventando la prima donna a competere in varie categorie e a rivendicare due titoli consecutivi in tale competizione, dal 1964 al 1968. Così non è stato, come sappiamo. Ma questa rinuncia l’ha resa di fatto una vincitrice, sottolineando un problema che, spesso, viene taciuto.
Per alcuni olimpionici essere il numero 1 non è più una priorità
La ginnasta statunitense è stata riconosciuta per le sue grandi abilità e la sua grande distinzione nello sport in cui si esibisce. Dietro quel medagliere, però, si nascondeva una serie di problemi psicologici, l’atleta infatti era stata anche vittima di abusi sessuali. Una situazione che l’ha portata alla terapia e a riprendere “positivamente” la sua carriera sportiva.
In considerazione del suo potenziale, ci si aspettava che segnasse una pietra miliare a Tokyo 2020, lo ha fatto sicuramente abbandonando la competizione finale. Oltre a convincere il mondo per aver vinto per anni e reso noto che la ginnastica non era più la sua priorità, ha dichiarato che ora la cosa più importante è proprio la sua salute mentale. “Mi sento come se avessi il peso del mondo sulle mie spalle“, aveva scritto la campionessa all’indomani del suo ritiro.
“Mi prenderò un po’ di tempo per me stessa”, ha detto Naomi Osaka
Come Biles, la tennista giapponese Naomi Osaka ha sentito la pressione del suo Paese in queste Olimpiadi. Quattro volte vincitrice del Grande Slam, ha rappresentato la speranza del Giappone alle Olimpiadi. Tuttavia, la sua prestazione non è stata come previsto ed è stata eliminata al terzo turno a Tokyo.
E, in effetti, ha affermato che la pressione di una competizione in casa era troppo per lei. Di fronte alla pressione, ha deciso di prendersi del tempo per se stessa, colmando quel bisogno di privacy ed empatia.
Le alte prestazioni non sono affatto salutari. Diventano un’ossessione e ci sono molti aspetti oscuri. In genere non vediamo cosa succede dietro una vittoria, ma quando si apre quella porta tante cose vengono alla luce.
Psicologia dello sport
I casi di Biles e Osaka mostrano ancora una volta la necessità di esaminare a fondo alcuni aspetti della psicologia dello sport. Gli atleti hanno bisogno di più di un preparatore fisico che richiede maggiori prestazioni, hanno bisogno di un professionista che li aiuti ad affrontare la pressione del loro Paese, i giornalisti, i social network e persino lo stigma dei problemi mentali.
In passato, anche atleti d’élite come il famoso nuotatore Michael Phelps o il giocatore di basket Kevin Love hanno alzato la voce per dare priorità al loro benessere emotivo. Oggi, grandi personalità come Lewis Hamilton e Serena Williams hanno fatto lo stesso.
Gli esseri umani, chiunque essi siano e cosa facciano, sperimentano quotidianamente l’angoscia mentale, ma abbiamo la capacità di superarla. Ora, quando si tratta di un disturbo mentale, le cose cambiano. È proprio per questo motivo che è necessaria una corretta applicazione della psicologia dello sport per aiutare gli atleti a migliorare le proprie capacità mentali. Gli atleti riconoscono che la psicologia dello sport è essenziale per migliorare le proprie prestazioni. Pertanto, sarebbe un bene promuovere le capacità mentali degli atleti, insegnando loro ad affrontare situazioni ostili.
