Un team di scienziati della Tufts University ha dimostrato che i pomodori possono aiutare a prevenire il cancro al fegato. I risultati di questo studio sono stati pubblicati sulla rivista Cancer Prevention Research nel dicembre dello scorso anno.
I ricercatori del Centro Jean Mayer per la ricerca sulla nutrizione umana e l’invecchiamento studiano l’effetto preventivo che alcuni cibi possono avere sullo sviluppo dei tumori polmonari, epatici e del colon.
Lo studio
Lo studio ha esaminato il licopene, un antiossidante che conferisce colore rosso a vari tipi di frutta e verdura. La fonte più ricca di licopene sono i pomodori. Altri alimenti, come guava, anguria, pompelmo e peperoncino contengono anche licopene, ma in concentrazioni molto più basse.
La ricerca ha dimostrato che il consumo di pomodoro aiuta a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, osteoporosi, diabete e alcuni tipi di cancro, come il cancro alla prostata, ai polmoni, al seno e al colon.
Mangiare solo due o tre pomodori o una porzione di salsa di pomodoro alla rinfusa al giorno è sufficiente per ottenere la quantità necessaria di licopene. La concentrazione di licopene registrata nella polvere di pomodoro è particolarmente elevata.
Per dimostrare queste proprietà, gli scienziati hanno infestato i topi con carcinogeni del fegato e li hanno nutriti con una dieta malsana e ricca di grassi simile a una dieta occidentale. Alcuni hanno ricevuto il pomodoro in polvere e altri no. I ricercatori hanno valutato come la polvere di pomodoro proteggesse i topi dal cancro.
Così, per la prima volta, gli scienziati hanno dimostrato che il pomodoro, a causa del suo alto contenuto di licopene, può ridurre efficacemente il rischio di malattie del fegato grasso, infiammazioni e cancro del fegato causati da una dieta ricca di grassi, ha detto Xiang-Dong Wang, direttore associato del Centro Jean Mayer per la ricerca sulla nutrizione umana e l’invecchiamento, in un’intervista.
Il ricercatore ha sottolineato che la polvere di pomodoro aumenta la ricchezza e la diversità del microbioma e previene la crescita eccessiva di alcuni batteri correlati all’infiammazione.
Tuttavia, gli scienziati dicono che mangiare pomodori è più salutare di mangiare solo il concentrato di licopene. “Abbiamo osservato che la polvere di pomodoro è più efficace della stessa dose di supplementi di licopene purificato nel prevenire lo sviluppo di cancro del fegato“, ha detto Wang.
Ciò potrebbe avere a che fare con i potenziali effetti benefici di altri nutrienti del pomodoro come la vitamina E, la vitamina C, il folato, i minerali, i composti fenolici e le fibre alimentari.
In una fase successiva, gli esperti condurranno test con le persone per comprendere meglio il ruolo del licopene nel ridurre il rischio di sviluppare malattie del fegato.
