Un team di scienziati degli Stati Uniti ha sviluppato un dispositivo per rilevare il cancro da una goccia di sangue o plasma più velocemente, a basso costo e in modo confortevole. Lo studio è stato pubblicato lunedì dalla rivista Nature.
I ricercatori dell’Università del Kansas lo descrivono come uno strumento diagnostico “ultrasensibile” che racchiude tutto “un laboratorio su un chip“, che consentirà ai professionisti di intervenire con estremo anticipo e ottenere risultati migliori per i pazienti.
Questo “lab-chip” di analisi delle “biopsie” è in grado di rilevare esosomi, piccole bolle o vescicole-secrete da un tumore-cuscinetto e materiale genetico di avanzamento che agisce per creare metastasi.
Un intero laboratorio in un chip
Fino a solo un decennio fa, gli esperti credevano che gli esosomi erano come “sacchi della spazzatura“, si legge in una dichiarazione dell’autore principale di questo lavoro, Yong Zeng, del Dipartimento di Chimica KU.
Da allora, sottolinea, gli scienziati hanno scoperto che, in effetti, sono “molto utili” per “inviare messaggi a cellule riceventi” e per “comunicare informazioni molecolari chiave per molte funzioni biologiche“.
“Fondamentalmente, i tumori inviano esosomi che trasportano molecole attive che replicano le caratteristiche delle cellule parentali, sebbene tutte le cellule producano esosomi, le cellule tumorali sono molto attive, rispetto alle cellule normali“, dice Yong Zeng.
L’innovazione principale in questo “chip da laboratorio” è l’inclusione di un “metodo di nanoingegneria tridimensionale” che combina e rileva elementi biologici per “forzare” gli esosomi a venire a contatto con la superficie del chip in modo più efficace, in un processo chiamato “trasferimento di massa“.
“Gli esperti hanno sviluppato idee intelligenti per migliorare il trasferimento di massa ai canali su microscala, ma quando le particelle si avvicinano al sensore di superficie, sono separate da un piccolo gap liquido che genera una crescente resistenza idrodinamica“, continua Yong Zeng.
