Chi vive con un gatto lo sa bene: può dormire ovunque, in ogni momento, e con le pose più buffe. Ma c’è un dettaglio che potresti non aver notato: i gatti preferiscono dormire sul fianco sinistro. Ora la scienza ha trovato una spiegazione affascinante a questo comportamento.
Uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology, condotto da un team internazionale di ricercatori tra cui studiosi italiani, tedeschi e turchi, ha analizzato 408 video di gatti addormentati postati su YouTube. Il risultato? Due gatti su tre si sdraiano sul lato sinistro, con una tendenza marcata che va oltre la semplice casualità.
Una questione di cervello e sopravvivenza
Secondo gli scienziati, questa preferenza ha radici profonde nella neurobiologia evolutiva. Il lato sinistro del corpo è controllato dall’emisfero destro del cervello, specializzato nel riconoscere le minacce, nella consapevolezza spaziale e nelle risposte rapide di fuga.
Dormendo sul lato sinistro, i gatti mantengono attivo il campo visivo sinistro, che è quindi “letto” proprio dall’emisfero cerebrale più pronto all’azione. In parole semplici, dormire sul fianco sinistro li aiuta a svegliarsi più reattivi e attenti, pronti a scattare in caso di pericolo.
Un’ulteriore strategia difensiva
Oltre a dormire molto (tra le 12 e le 16 ore al giorno), i gatti sono anche maestri nel scegliere luoghi sicuri, preferendo posizioni elevate per evitare minacce da terra. Questo nuovo studio suggerisce che la posizione di riposo sul fianco sinistro è parte della loro strategia di sopravvivenza.
“Potrebbe trattarsi di un comportamento evolutivo che massimizza la vigilanza anche durante il sonno”, hanno commentato i ricercatori.
Non solo gatti: un indizio sul nostro cervello?
L’asimmetria comportamentale non è una prerogativa dei gatti. Anche negli esseri umani, ad esempio, l’emisfero destro è spesso associato alla gestione delle emozioni e della paura. Gli studiosi ipotizzano che osservazioni simili potrebbero emergere anche in altri mammiferi, in particolare quelli predatori o preda.
La posizione in cui dormono i gatti non è casuale né solo tenera da vedere. Riflette una sofisticata interazione tra biologia, cervello e sopravvivenza, affinata da milioni di anni di evoluzione felina. E la prossima volta che vedrai il tuo micio rannicchiato sul lato sinistro, sappi che non lo fa solo per comodità… ma anche per sicurezza.
