Un nuovo studio ha suggerito che i bambini che soffrono frequentemente di incubi notturni possono avere un rischio maggiore di sviluppare forme di demenza e Morbo di Parkinson in età adulta. Più nello specifico, avere incubi tra i sette e gli undici anni può portare quasi al doppio delle probabilità di sviluppare un deterioramento cognitivo quando raggiungono i 50 anni e sette volte più probabilità di aver diagnosticato il morbo di Parkinson, dopo i 50 anni.
Uno studio precedente ha suggerito che le persone anziane e di mezza età che sperimentano frequenti brutti sogni e incubi potrebbero avere più del doppio delle probabilità di sviluppare demenza o Parkinson in futuro. Dato che un’ampia percentuale di persone che sperimentano incubi regolari da adulti riferisce di aver avuto incubi regolari anche da bambini, questo ci ha fatto chiedere se fare molti brutti sogni durante l’infanzia potesse predire lo sviluppo della demenza o del morbo di Parkinson più avanti nella vita.
Demenza e Parkinson, fare incubi da bambini può portare ad un rischio elevato di queste malattie
Lo studio ha analizzato i dati di tutti i bambini nati in Inghilterra, Scozia e Galles durante il 1958. I ricercatori utilizzato un software statistico per determinare se i bambini con brutti sogni più frequenti avevano maggiori probabilità di sviluppare un deterioramento cognitivo o di ricevere una diagnosi di Parkinson entro i 50 anni. I risultati sono stati davvero chiari; più regolarmente i bambini facevano brutti sogni, più era probabile che sviluppassero un deterioramento cognitivo o ricevessero una diagnosi di morbo di Parkinson.
Rispetto ai bambini che non hanno mai avuto brutti sogni, quelli che hanno avuto brutti sogni persistenti avevano il 76% in più di probabilità di sviluppare deterioramento cognitivo e il 640% in più di probabilità di sviluppare il Parkinson. Questo modello era simile sia per i ragazzi che per le ragazze. Avere regolarmente brutti sogni e incubi durante l’infanzia può aumentare il rischio di sviluppare malattie cerebrali progressive come la demenza o il morbo di Parkinson più avanti nella vita. Inoltre hanno evidenziato anche la possibilità che la riduzione della frequenza dei brutti sogni durante i primi anni di vita possa essere una prima opportunità per prevenire entrambe le condizioni.
Gli incubi derivano dalla nostra genetica
La frequenza con cui sperimentiamo gli incubi da bambini è in larga misura determinata dalla nostra genetica. E un gene noto per aumentare il nostro rischio di avere incubi regolari è anche collegato all’aumento del rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer in età avanzata. Quindi è possibile che gli incubi e le malattie cerebrali progressive siano entrambi causati da un insieme condiviso di geni. Possiamo quindi dire che gli incubi e le malattie cerebrali progressive sono collegate dalla genetica condivisa, così come attraverso gli incubi che causano direttamente malattie cerebrali interrompendo gli elementi del sonno che ripristinano il cervello.
Essere consapevoli del fatto che i brutti sogni durante l’infanzia possono segnalare un rischio più elevato di demenza o Parkinson più avanti nella vita suggerisce che potrebbe esserci una finestra di opportunità per implementare semplici strategie per ridurre tali rischi. A lungo termine, l’obiettivo sarà utilizzare queste conoscenze per sviluppare nuovi trattamenti per tutte le persone afflitte da brutti sogni e incubi. L’obiettivo finale è migliorare la qualità del sonno e la salute mentale e ridurre la possibilità di sviluppare demenza o morbo di Parkinson più avanti nella vita.
Foto di thisguyhere da Pixabay
