Il cioccolato è noto come un delizioso piacere grazie al suo gusto davvero dolce, ma non tutti sanno che da qualche anno questo alimento è noto per i suoi benefici per la nostra salute. Come già sappiamo deriva dalla pianta di cacao e i benefici derivano proprio dalla quantità di cacao che si trova nella barretta di cioccolato. È stato usato da tempo, fin dall’antichità sia come cibo che nel campo medico e sia addirittura come valuta e moneta di scambio.
Il cioccolato fondente, grazie al contenuto in cacao, rappresenta una delle più generose fonti alimentari di flavonoidi, rinomati antiossidanti presenti negli alimenti di origine o derivazione vegetale, come il tè, il vino rosso, gli agrumi e i frutti di bosco. In genere, tanto maggiore è la percentuale di cacao nell’amata tavoletta e tanto superiore è la presenza di flavonoidi. In media, 100 grammi di fondente ne contengono 50-60 mg, mentre in un’analoga quantità di cioccolato al latte ne ritroviamo soltanto 10 mg; addirittura nulla è invece la percentuale di flavonoidi nel cioccolato bianco. Scopriamo insieme quali sono questi benefici per il nostro corpo e per la nostra salute.
Cioccolato, fa veramente bene alla nostra salute?
Migliora la funzione cognitiva
Il cioccolato fondente è ricco di fitonutrienti flavonolo, che possono contribuire a tempi di reazione migliori, consapevolezza visuo-spaziale e memoria più forte. La Harvard Medical School ha sostenuto questi risultati, citando una recensione pubblicata nell’edizione di maggio 2017, che ha trovato prove di miglioramento del flusso sanguigno cerebrale, dei livelli di ossigeno o della funzione nervosa dopo che le persone nello studio hanno bevuto bevande al cacao come calde cioccolato.
2. Aumenta le prestazioni atletiche
Il cioccolato e la palestra sembrerebbero essere due concetti davvero distanti tra loro, ma secondo gli esperti potrebbe essere il contrario. Secondo i risultati pubblicati sul Journal of the International Society of Sports Nutrition, mangiare una piccola quantità di cioccolato fondente può aiutare ad aumentare i livelli d’ossigeno quando si fanno gli allenamenti. Ancora una volta, dobbiamo ringraziare i flavanoli nel cacao per questo beneficio.
3. Protegge la pelle dai raggi del sole
Il cioccolato fondente aiuta a proteggere la pelle grazie ai suoi antiossidanti, che agiscono per neutralizzare il danno dei radicali liberi causato dall’esposizione al sole. Uno studio ha mostrato che la fotoprotezione di 30 soggetti è più che raddoppiata dopo aver consumato cioccolato ad alto contenuto di flavanoli ogni giorno per tre mesi.
4. Aiuta a gestire il peso
Mentre mangiare cioccolato ogni giorno suona come l’esatto opposto da fare per mantenere un peso sano, la ricerca suggerisce che il cioccolato fondente può svolgere un ruolo nel controllo dell’appetito, che a sua volta potrebbe aiutare con la perdita di peso. Mangiare del cioccolato fondente prima o dopo i pasti può aiutare a innescare gli ormoni che mostrano al cervello che siamo sazi. Consumare quantità maggiori di cioccolato molto probabilmente contrasterà qualsiasi perdita di peso, ma sgranocchiare un po’ qua e là può aiutare.
5. Prevenzione del cancro
Il cioccolato è ricco di ingredienti che hanno proprietà antitumorali. I due più benefici sono il magnesio e un flavonoide chiamato epicatechina. Secondo uno studio pubblicato nel gennaio 2022 ha scoperto che le cellule immunitarie del corpo possono colpire le cellule anormali o infette solo in un ambiente ricco di magnesio. Un altro studio ha scoperto che le proprietà antiossidanti dell’epicatechina hanno provocato il suo “effetto antitumorale” sul corpo. Tuttavia, non tutto il cioccolato è uguale, quindi è bene controllare l’etichetta nutrizionale e assicurarci di consumare cioccolato di alta qualità per goderne tutti i benefici.
Foto di Alexander Stein da Pixabay
