biologia libellule
Foto di Budhaditya Mukherjee da Pixabay

Un team di ricercatori ha scoperto i mezzi con cui le libellule a raddrizzarsi rapidamente quando si trovano a testa in giù. Nella loro ricerca hanno descritto gli esperimenti che hanno condotto su libellule volanti e ciò su cui hanno appreso della meccanica del volo dell’insetto. Sono caratterizzati da coppie di ali trasparenti, un corpo lungo e sottile e occhi composti sfaccettati. Sono generalmente visti intorno a stagni e paludi.

Sono note anche per la loro agilità di volo ed è stata proprio questa sfumatura a portare gli scienziati a interrogarsi sulla loro capacità di riprendersi in uno scenario cosi improbabile. Hanno iniziato afferrando esemplari, girandoli e lasciandoli cadere. Hanno scoperto che tutti i campioni si sono ripresi molto rapidamente, così rapidamente che i ricercatori non sono stati in grado di seguire l’azione.

 

Biologia, scoperto il modo in cui le libellule si raddrizzano nella caduta a testa in giù

Successivamente hanno dipinto dei punti bianchi sulle ali e sui corpi degli insetti e li hanno filmati con una telecamera ad alta velocità mentre cadevano a testa in giù. Nel video a rallentatore è stato possibile vedere come questi insetti si giravano mentre cadevano. Con questo video hanno creato un modello 3D computerizzato delle libellule mentre si giravano. Gli insetti inclinano le ali sinistra e destra ad angoli leggermente diversi, costringendo i loro corpi a ruotare finché non erano di nuovo con il lato destro rivolto verso l’alto. Proprio per questo i ricercatori si sono chiesti come questi animali sapessero della caduta.

Quindi hanno bendato per alcuni esemplari e gli hanno fatto ripetere il volo, dove hanno scoperto che quest’ultimi non sono stati in grado di girarsi in tempo. Questo ha suggerito che le libellule utilizzano segnali visivi per l’orientamento. Ulteriori studi hanno suggerito che le libellule eseguono la stessa manovra di raddrizzamento mentre sono incoscienti, suggerendo che la risposta ha un’ampia componente di stabilità passiva, un meccanismo di volo come quello che consente agli aerei di planare quando i motori sono spenti. La ricerca rivela come la forma e la rigidità articolare delle ali delle libellule forniscano stabilità passiva e potrebbero ispirare i progetti per piccoli droni.

I ricercatori affermano che questo suggerisce che la manovra si basa sia sul tono muscolare che sulla postura delle ali, che è incorporata nella libellula come risposta passiva piuttosto che come controllo attivo. I ricercatori continuano a ricercare la biomeccanica del volo delle libellule e indagheranno successivamente in che modo questi effetti passivi influiscono sulla visione attiva e sulle strategie di guida di una libellula nell’intercettazione delle prede e nell’evitare gli ostacoli.

Foto di Budhaditya Mukherjee da Pixabay