Un team di scienziati ha affermato di aver sviluppato una pillola contraccettiva maschile efficace al 99% nei topi in laboratorio, non causando nessun effetto collaterale osservabile. Secondo i ricercatori questo nuovo farmaco dovrebbe entrare nella sperimentazione sugli umani entro la fine del 2022. I risultati di questo nuovo studio potrebbe essere un passaggio fondamentale verso l’espansione del controllo delle nascite e la responsabilità agli uomini.
Da quando la pillola anticoncezionale femminile è stata approvata negli anni ’60, i ricercatori hanno voluto cercare un corrispettivo maschile. Secondo diversi studi gli uomini sono ugualmente interessati a controllare le nascite con le loro partner, ma finora le uniche due possibilità per loro erano l’utilizzo di preservativi e vasectomia. Quest’ultima è una soluzione invasiva e molto costosa e non sempre efficace.
Sviluppato un contraccettivo maschile efficace al 99%
La pillola contraccettiva femminile blocca attraverso gli ormoni il ciclo mestruale e gli sforzi per un equivalente maschile dovrebbero mirare all’ormone maschile: il testosterone. Tuttavia questo approccio portava ad effetti collaterali, come aumento di peso, depressione, aumentando inoltre i rischi di sviluppare malattie cardiache. Anche la pillola femminile comporta dei possibili effetti collaterali, come la coagulazione del sangue, ma poiché le donne rischiano la gravidanza se non c’è contraccezione, il calcolo del rischio cambia.
Per cercare di sviluppare un farmaco non ormonale, i ricercatori hanno preso di mira una proteina, chiamata recettore dell’acido retinoico alfa. All’interno del nostro corpo la vitamina A viene convertita in diverse forme, tra cui l’acido retinoico, che ha un ruolo fondamentale nella crescita cellulare, nella formazione dello sperma e nello sviluppo successivo dell’embrione. L’acido retinoico ha bisogno di interagire con RAR-alfa per svolgere queste funzioni e esperimenti di laboratorio hanno dimostrato che i topi senza il gene che crea RAR-alfa sono sterili. I ricercatori per il loro lavoro hanno sviluppato un composto che blocca l’azione del RAR-alfa.
Nuove opzioni per il controllo delle nascite
Hanno trovato la migliore struttura molecolare con l’aiuto di un modello al computer. La loro sostanza chimica, nota come YCT529, è stata progettata anche per interagire specificamente con RAR-alfa e non con altri due recettori correlati RAR-beta e RAR-gamma, al fine di ridurre al minimo i potenziali effetti collaterali. Somministrando ai topi questo composto ha ridotto in modo drastico gli spermatozoi ed è stato efficace al 99% su una possibile gravidanza, in una prova di accoppiamento. Hanno monitorato il peso, l’appetito e l’attività generale, non trovando alcun apparente impatto negativo, anche se i topi ovviamente non possono segnalare effetti collaterali come mal di testa o cambiamenti di umore.
I contraccettivi maschili si aggiungeranno al mix di metodi, fornendo nuove opzioni che consentono a uomini e donne di contribuire in qualsiasi modo ritengano appropriato all’uso contraccettivo.
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