Sappiamo che il coronavirus sembra essere in grado di colpire gli uomini più fortemente delle donne. Ora, una recente ricerca pubblicata su JAMA Network Open spiega come il basso livello di testosterone in essi possa essere correlato a casi di COVID-19 così gravi.
In generale ci si aspetta che, se un alto livello di testosterone implichi un minor rischio di casi gravi di coronavirus, le donne sarebbero più colpite rispetto agli uomini. Tuttavia, nello studio pubblicato di recente – in cui i livelli di testosterone, estradiolo e IGF-1 (un ormone della crescita) sono stati misurati in 143 pazienti con COVID-19 – e solo gli uomini erano affetti da variazioni ormonali.
Infatti, delle 62 donne con COVID-19 che sono state studiate, nessuna ha mostrato una relazione tra i loro livelli ormonali e la gravità della loro malattia. Da parte loro, i 90 uomini nello studio hanno mostrato lo stesso risultato, ma solo con il testosterone: gli altri due ormoni non hanno dimostrato di avere una relazione con la gravità del caso di coronavirus.
I livelli di testosterone possono predire una possibile grave COVID-19
In questo piccolo gruppo, i test di follow-up sono stati eseguiti 3, 7, 14 e 28 giorni dopo il ricovero in ospedale. In generale, si sono verificati casi gravi in coloro che hanno mostrato 52 nanogrammi di testosterone nei primi giorni. Questo è considerato un livello basso dell’ormone. In effetti, qualsiasi misurazione inferiore a 250 nanogrammi è bassa.
Pertanto, quando questi numeri sono scesi a 19 nanogrammi pochi giorni dopo, è stata osservata una chiara mancanza di testosterone negli uomini che hanno segnalato i casi di COVID-19 più gravi. In altre parole, più basso era il loro livello di testosterone, maggiore era il rischio di finire in terapia intensiva o necessitava di un ventilatore. Alla fine dello studio, 36 persone sono morte e 25 di queste erano uomini.
Meno testosterone, più infiammazione?
Sulla base delle osservazioni dei ricercatori, il basso livello di testosterone non andava solo di pari passo con i casi di COVID-19 più gravi. Infatti, anche questo sembrava essere correlato a una reazione infiammatoria più esagerata nel corpo. In altre parole, i pazienti avevano maggiori probabilità di soffrire di pericolose tempeste di citochine.
Perché succede questo? Al momento non c’è una risposta chiara. Apparentemente, la mancanza di testosterone potrebbe aver facilitato l’aumento delle citochine responsabili delle risposte infiammatorie nel corpo. Ma questa è ancora semplicemente un’ipotesi che non è stata dimostrata.
Al momento, l’unica cosa che è stata dimostrata è l’esistenza simultanea di bassi livelli di testosterone e casi di grave COVID-19. Con questo, viene mostrata una chiara correlazione, ma non realmente un’interazione causa-effetto.
Di conseguenza, non si può ancora affermare che un basso livello di testosterone si traduca in casi gravi di COVID-19. Allo stesso modo, non si può presumere che il coronavirus sia la causa dei cali dei livelli dell’ormone.
Per questo motivo sono necessarie ulteriori ricerche sull’argomento. In questo modo, la natura di questa relazione può essere finalmente determinata e quindi le nuove conoscenze possono essere utilizzate anche per migliorare i sistemi per la diagnosi di COVID-19 e la cura dei pazienti.
