Gli scienziati dell’UCL hanno sviluppato una nuova terapia per la cura contro il cancro che utilizza uno scanner MRI per guidare un seme magnetico attraverso il cervello per riscaldare e distruggere i tumori. La terapia, dimostrata nei topi, è chiamata “ablazione guidata da immagini minimamente invasiva” o MINIMA e comprende un termoseme ferromagnetico da guidare verso un tumore utilizzando gradienti di propulsione magnetica generati da uno scanner MRI, prima di essere riscaldato a distanza per uccidere le cellule tumorali vicine.
I ricercatori affermano che i risultati, pubblicati su Advanced Science, stabiliscono una “prova di concetto” per un trattamento preciso ed efficace del glioblastoma difficile da raggiungere, insieme ad altri tumori come la prostata, che potrebbero beneficiare di terapie meno invasive.
La ricerca
L’autore dello studio, il professor Mark Lythgoe, ha affermato che “MINIMA è una nuova terapia guidata dalla risonanza magnetica che ha il potenziale per evitare gli effetti collaterali tradizionali trattando con precisione il tumore senza danneggiare i tessuti sani. Poiché il seme riscaldante è magnetico, i campi magnetici nello scanner MRI possono essere utilizzati per guidare a distanza il seme attraverso il tessuto fino al tumore. Una volta raggiunto il tumore, il seme può quindi essere riscaldato, distruggendo le cellule tumorali, causando al contempo danni limitati ai tessuti sani circostanti“.
Nello studio, il team dell’UCL ha dimostrato i tre componenti chiave di MINIMA con un elevato livello di accuratezza: imaging preciso del seme; navigazione attraverso il tessuto cerebrale utilizzando un sistema MRI su misura, tracciato con una precisione entro 0,3 mm; ed eradicare il tumore riscaldandolo in un modello murino.
I termosemi ferromagnetici hanno una forma sferica, una dimensione di 2 mm e sono realizzati in una lega metallica; vengono impiantati superficialmente nel tessuto prima di essere indirizzati al cancro.
Gli scanner MRI sono prontamente disponibili negli ospedali di tutto il mondo e sono fondamentali nella diagnosi di malattie come il cancro. Il lavoro presso l’UCL mostra che MINIMA ha il potenziale per elevare uno scanner MRI da dispositivo diagnostico a piattaforma terapeutica. Il professor Lythgoe ha aggiunto: “Ora siamo in grado di visualizzare e navigare un termoseme in tempo reale attraverso il cervello utilizzando uno scanner MRI. Poiché la risonanza magnetica è già utilizzata per rilevare i confini dei tumori, il seme può essere spostato con precisione per garantire che non lo faccia vagano nel tessuto sano circostante. Mentre il seme viene guidato attraverso il tessuto, può essere riscaldato per distruggere il cancro. Questo combina terapia e diagnosi in un unico dispositivo, creando una classe completamente nuova di terapia per immagini“.
“A lungo termine“, ha aggiunto il professor Lythgoe, “cambieremo la forma del seme per agire come un minuscolo bisturi da taglio che potrebbe essere guidato attraverso i tessuti, il che consentirebbe ai chirurghi di eseguire operazioni controllate a distanza, rivoluzionando la chirurgia non invasiva“.