
I ricercatori hanno notato che molte delle canzoni usate nei film dell’orrore hanno suoni che replicano le urla o altre tipiche emozioni umane nei momenti di angoscia. Scegliere la colonna sonora per film e serie è uno dei compiti che richiede più tempo ai registi, che cercano, in modo meticoloso, di far combaciare i momenti presenti nella trama con la melodia che l’accompagna. I critici sostengono che la musica al momento giusto può portare il cinema a un altro livello, e non è un caso che gli stessi Oscar abbiano una categoria dedicata alle colonne sonore.
Tra i vari generi musicali esistenti, gli scienziati trovano particolarmente intriganti quelli spaventosi e drammatici, cioè quelli che sembrano calzare a pennello ai film horror. L’obiettivo dei ricercatori, ormai da qualche anno, è stato quello di cercare di identificare, nelle composizioni, cosa le rende, appunto, spaventose — alcune ricerche precedenti mostrano che la spiegazione potrebbe risiedere nelle note che replicano le urla umane, i suoni che emettiamo quando abbiamo paura.
Questa è, tra l’altro, una teoria che circola da molto tempo nella scienza: i suoni esistenti nella musica possono portare l’essere umano ad associarlo a sentimenti a causa delle somiglianze tra le note musicali e i suoni che le persone emettono quando esprimere questi stessi sentimenti. Un’altra teoria, della stessa portata, indica che la musica e la parola si sono evolute insieme, come tecniche utilizzate dai nostri antenati per esprimere i sentimenti.
Alcune associazioni tra sentimenti e musica possono, tuttavia, essere più difficili da identificare rispetto ad altre, sottolinea Caitlyn Trevor, ricercatrice nel campo del riconoscimento musicale presso l’Università di Zurigo. Ad esempio, una melodia può suonare felice, o riferirsi alla felicità, quando le note variano lungo la scala, proprio come il linguaggio umano sale e scende quando siamo di buon umore. In una certa misura, le urla umane sono simili alle risate. Tuttavia, tra le due ci sono suoni più distinti che possono essere identificati dai compositori e inseriti nelle canzoni. “Molti di questi suoni sono, secondo me, una sorta di modelli nella nostra testa“, spiega Trevor.
Lo studio
A scopo di studio, pubblicato su The Journal of the Acoustical Society of America, Caitlyn Trevor ha registrato suoni di persone che urlano e ha memorizzato frammenti di musica composti per momenti di particolare tensione nei film horror, ad esempio, quando i mostri attaccano. Tra i vari aspetti che il gruppo di ricerca ha voluto studiare c’era la somiglianza tra “l’asprezza della musica spaventosa insieme all’asprezza delle nostre urla”.
Secondo la ricercatrice, è possibile decifrare lo stress umano nelle voci umane quando l’individuo spinge l’aria attraverso le corde vocali con troppa forza – qualcosa che tutti hanno vissuto, ad esempio, dopo un concerto in cui hanno cantato a squarciagola i loro polmoni. Quando gli strumenti sono sottoposti a sforzi simili, finiscono anche per emettere suoni simili. Ad esempio, un violoncellista può tendere l’arco troppo forte, il che risulterà in un suono simile a un gemito.
Quando il team di ricercatori ha quindi riprodotto tutti i suoni raccolti durante l’indagine, gli ascoltatori hanno valutato le urla da quelle che esprimevano una grande intensità emotiva a quelle che assomigliavano a un suono umano ma erano più basse del normale. Lo stesso è avvenuto per i confronti tra le tracce audio tratte dai momenti più tesi dei film e le tracce che hanno accompagnato i momenti più neutri.
Il team è giunto alla conclusione che la musica utilizzata nei momenti più decisivi potrebbe anche incorporare vere urla, sebbene queste siano più ” insensibili ” delle stesse vocalizzazioni umane – forse è per questo che la musica non ha un effetto così paralizzante e forte come un urlo vero.
Secondo Caitlyn Trevor, ciò che la musica dovrebbe farci sentire e ciò che realmente ci fa sentire sono due cose diverse – la seconda è più difficile da rilevare, anche a seconda del contesto, ad esempio, di cosa si tratta. Nello studio in cui i ricercatori hanno prodotto le proprie canzoni, hanno anche chiesto ai partecipanti di classificare l’intensità e l’emozione delle canzoni mentre la musica si sovrappone a una scena più monotona (che si tratti di un personaggio che legge un libro o che beve caffè).
Queste immagini aggiunte hanno portato gli spettatori a considerare la musica meno intensa, per ragioni che i ricercatori non hanno realizzato.
Tutto questo per spiegare che la musica dei film horror potrebbe non provocare la reazione attesa. Ma se ciò accade, gli investigatori vogliono saperlo. Le colonne sonore spaventose hanno le loro origini in parte nella musica e si sono evolute nel corso dei secoli.