Come meccanismo di sopravvivenza, il nostro cervello ha imparato ad interessarsi alle cattive notizie per imparare a superarle. Ma ora, nuove ricerche mostrano come questa funzionalità possa essere particolarmente pericolosa in un mondo inondato di informazioni come il nostro. Attraverso un recente studio, un team di scienziati ha osservato questa possibilità ed è riuscito a delimitare esattamente quale area del cervello è incaricata di controllare questo processo.
Grazie alle recenti scoperte, saremo presto in grado di saperne di più sulla reazione del nostro cervello alle cattive notizie e sul motivo per cui tendiamo ad essere più propensi a cercarle. Il tutto spiegato dai dati recentemente pubblicati sulla rivista scientifica Neuron.
Il nostro cervello è vulnerabile all’era dell’informazione?
Nell’attuale era dell’informazione, siamo costantemente esposti alle notizie di ciò che accade nel mondo, quasi in tempo reale. Di conseguenza, ogni giorno arriva un sovraccarico di informazioni che, se non gestito bene, può crearci problemi. Ne è un esempio il fenomeno del “doomscrolling” che si verifica quando una persona non riesce a smettere di cercare e leggere notizie negative sui social network o sul web in generale. Parte di tale comportamento può essere intesa come il desiderio di conoscere la situazione in modo da poter essere preparati ad essa, se dovesse capitarci.
Tuttavia, lo scopo di una tale strategia di sopravvivenza applicata dal nostro cervello viene sconfitto quando siamo inondati di cattive notizie. Al momento, infatti, non c’è una fine definitiva al flusso di informazioni e, se non le filtrassimo noi stessi, potremmo navigare sul web quasi all’infinito.
Ora, negli esseri umani, tale conoscenza sembra particolarmente comune quando cerchiamo informazioni da situazioni valutate negativamente. Perché, mentre siamo anche curiosi delle buone previsioni, non mostriamo la stessa spinta a tuffarci in notizie positive. Il nostro cervello non elabora le notizie buone e quelle cattive allo stesso modo
Grazie a studi precedenti, è stato osservato che i nostri parenti stretti (le scimmie) avevano un’attivazione specifica di un’area e dei neuroni del cervello quando incontravano la possibilità di ricevere una “buona notizia”, cioè un premio. In uno studio successivo, confrontando il comportamento delle scimmie con la possibilità di ricevere “cattive notizie”, le risposte non erano così chiare. Infatti, mentre una coppia di scimmie potrebbe comportarsi allo stesso modo di fronte a una buona notizia, una di loro potrebbe decidere di evitare la cattiva notizia e l’altra semplicemente riceverla.
Ciò ha portato gli scienziati a considerare che l’area del cervello che elaborava la buona notizia non poteva essere la stessa che gestiva la cattiva notizia. Quindi, le scimmie potrebbero avere tali risposte dissonanti se esposte allo stesso stimolo.
Cosa abbiamo scoperto
Grazie alle ricerche più recenti, si è riusciti ad identificare due aree vitali del cervello che potrebbero essere legate alla nostra tendenza a favorire la ricerca di cattive notizie. Per prima cosa, il team ha scoperto per la prima volta la corteccia cingolata anteriore. In essa, si è constatato che le informazioni sulla buona o cattiva notizia erano codificate separatamente. Il che va di pari passo con l’idea che siano processi che non vengono gestiti allo stesso modo. Dall’altro, si è anche riscontrata attività nella corteccia prefrontale ventrolaterale. In questo caso, è stato osservato che l’attività delle singole cellule potrebbe tendere a due possibilità: gestire solo le buone notizie o gestire sia le buone che le cattive notizie.
Finora, i dati non sono certo estrapolazioni dalla ricerca sulle scimmie. Tuttavia, forniscono indizi molto interessanti su come potrebbe essere strutturato il nostro cervello. Qualcosa che, alla lunga, potrebbe aiutarci ad affrontare meglio alcuni disturbi come l’ansia o il disturbo ossessivo compulsivo – caratterizzati da un travolgente rifiuto dell’incertezza e, quindi, da un particolare bisogno di sapere tutto, anche le cattive notizie.
