Contare le proprie benedizioni, essere grati per ciò che si ha e guardare sempre il lato positivo: un nuovo studio condotto su quasi 50.000 infermieri anziani negli Stati Uniti suggerisce che un atteggiamento di gratitudine è associato a una vita più lunga.
Lo Studio
Pubblicato recentemente su JAMA Psychiatry, lo studio è stato realizzato da un team di ricercatori della Harvard TH Chan School of Public Health. Sebbene non stabilisca un rapporto diretto di causa ed effetto, suggerisce che la gratitudine possa influenzare positivamente la salute fisica.
“Precedenti ricerche hanno mostrato un’associazione tra gratitudine e un minor rischio di disagio mentale e un maggiore benessere emotivo e sociale“, afferma Ying Chen, epidemiologo e primo autore dello studio. “Tuttavia, la sua associazione con la salute fisica è meno conosciuta. Il nostro studio fornisce la prima evidenza empirica su questo argomento”, aggiunge.
Dettagli della Ricerca
I partecipanti, con un’età media di 79 anni, hanno completato un questionario nel 2016 per valutare il loro grado di gratitudine. I dati raccolti sono stati poi analizzati per vedere quanti decessi si fossero verificati fino al 2019. Durante questo periodo, 4.608 partecipanti sono morti. Tuttavia, coloro che avevano ottenuto punteggi più alti nella scala della gratitudine avevano circa il 9% in meno di probabilità di essere tra questi.
Le persone più grate hanno mostrato risultati migliori contro tutte le cause di morte, specialmente contro le malattie cardiovascolari.
Limitazioni dello Studio
Nonostante i dati siano stati controllati per fattori sociodemografici, storia sanitaria e scelte di vita, non è possibile affermare che la gratitudine sia la causa diretta di una maggiore longevità. Ci sono molte altre variabili in gioco, come l’ottimismo, che è stato anch’esso associato a una migliore salute del cuore. Inoltre, è possibile che le persone più sane per altri motivi siano semplicemente più grate.
Evidenze Contraddittorie
Alcuni ricercatori ritengono che le prove che la gratitudine aiuti a migliorare il benessere siano deboli. Una meta-analisi del 2020 ha concluso che gli interventi di gratitudine hanno avuto benefici limitati per le persone che soffrono di ansia e depressione. Tuttavia, atti deliberati di gratitudine, come scrivere lettere di ringraziamento, si sono dimostrati utili per alcune persone, suggerendo che un po’ di gratitudine possa essere vantaggiosa almeno per alcuni.
Promuovere la Gratitudine
“Studi precedenti indicano che esistono modi per promuovere intenzionalmente la gratitudine, come scrivere o discutere il motivo per cui sei grato un paio di volte a settimana“, afferma Chen. La gratitudine può anche aiutare a creare legami sociali, che sono anch’essi associati a una vita più lunga.
Promuovere un invecchiamento sano è una priorità di salute pubblica, e ulteriori studi potrebbero migliorare la nostra comprensione della gratitudine come risorsa psicologica per aumentare la longevità.
