Se il concetto di felicità non fosse mai venuto in mente a nessuno, oggi saremmo sicuramente molto più felici. Dopotutto, come risultato di questo concetto, sono emerse frasi come “la cosa migliore che puoi fare per la tua felicità è abbassare le tue aspettative“. Non è un segreto che le grandi aspirazioni possono portare a grandi delusioni. Tuttavia, anche credere che le persone più felici del mondo siano così solo perché si aspettano molto poco è un errore.
Un professore di sociologia finlandese, il paese della felicità secondo i sondaggi, ha analizzato il segreto del suo buon umore e del suo ottimismo. E così facendo, ha concluso che non dovremmo abbassare le nostre aspettative per essere più felici. Le aspettative elevate sono importanti perché ci permettono di sognare e creare obiettivi su cui lavorare.
Segreti della felicità
Le scienze sociali hanno dedicato buona parte dei loro sforzi a scoprire quali sono le cose che ci rendono felici. Grazie a loro sappiamo che, attraverso un processo chiamato contrasto mentale, tutti noi creiamo giudizi sulle nostre aspettative e decidiamo quali sogni sono realizzabili e quali dovremmo lasciar andare. Ad esempio, possiamo immaginarci di vivere in un lussuoso appartamento con i nostri migliori amici o di viaggiare per il mondo. In generale siamo capaci di immaginare qualunque cosa anche se nella vita reale siamo seduti a guardare il soffitto.
Cosa c’entra questo con la nostra felicità? Molto più di quanto immagini. Spesso le persone pensano che il contrasto mentale tra tali sogni e la realtà sia dannoso. Soprattutto quando immaginiamo, ad esempio, di avere diversi figli pur avendo un problema di fertilità.
Ma le grandi aspettative, che ci crediate o no, ci mantengono ottimisti, così che andiamo avanti nonostante le avversità. Quando accade qualcosa di brutto a qualcuno e sviluppa l’aspettativa che tutto andrà per il meglio, questo può portarlo a fare passi avanti positivi.
Tornando all’esempio precedente. Una persona con problemi di fertilità, che sogna di avere figli, può decidere di sottoporsi a cure per raggiungere tale obiettivo. Qualcosa che una persona che non si aspetta niente dalla vita non farebbe mai.
Grandi aspettative vs. basse aspettative
In generale, le aspirazioni ci aiutano ad anticipare possibili ostacoli, ad adottare misure per superarli e, soprattutto, a vivere con l’illusione di raggiungere quell’obiettivo. Anche se non possiamo negare che più realistica è l’aspirazione, maggiore è la nostra motivazione a lavorarci.
Le basse aspettative, d’altra parte, limitano la nostra capacità di sviluppo e crescita. Questo perché ci dedichiamo solo a fare ciò che la società, la famiglia o il nostro stesso corpo ci chiede, senza aspettarci nulla in cambio.
Se non abbiamo aspirazioni al successo, ad esempio, è più probabile che ci arrendiamo o non ci preoccupiamo nemmeno di fare domanda per un lavoro. Allo stesso modo, se non abbiamo obiettivi d’amore, non troveremo mai un partner.
Quindi, come possiamo vedere, c’è una chiara differenza tra aspettative alte e aspettative basse. Alcuni possono generare illusione e motivazione, mentre altri possono causare sentimenti di impotenza e disperazione. Pertanto, la cosa migliore che possiamo fare per la nostra felicità è avere grandi aspettative. Sia per adattarsi alle mutevoli circostanze che per andare avanti.
I nostri sogni possono renderci più felici?
Sì e no. Mentre aiuta ad avere grandi aspettative per noi stessi, dovremmo anche considerare amici, insegnanti, colleghi o familiari.
È interessante notare che siamo più felici quando le altre persone hanno grandi aspettative su di noi. Ma quando gli altri hanno basse aspettative su di noi, di solito ci sentiamo peggio. Questo è noto come effetto Pigmalione ed è abbastanza comune nell’adolescenza e negli ambienti di lavoro. Quindi, per essere felici, dovremmo cercare un equilibrio tra questi due elementi: le nostre aspettative e quelle degli altri.
“Tutti abbiamo dei sogni. Alcuni diventano obiettivi e altri diventano un desiderio per tutta la vita che probabilmente non si avvererà mai. Ma entrambi sono fondamentali per motivarci”, Jolanta Burke, autore presso l’Università di Medicina e Scienze della Salute. Le persone potrebbero non voler avere grandi aspettative perché vogliono proteggersi dalla delusione, che è una preoccupazione del tutto valida. Tuttavia, imparare a gestire i nostri sogni e obiettivi può renderci molto più felici che semplicemente abbandonarli.
