La composizione chimica delle linee di crescita dei mitili registra le fluttuazioni annuali nell’ambiente marino e fornisce indizi su quel che ha generato la mini era glaciale che ha portato al raffreddamento nel Nord Atlantico 800 anni fa.
I molluschi sono storici del mondo naturale, poiché i segni di crescita sui loro gusci rivelano importanti informazioni sull’ambiente e sulla loro evoluzione nel tempo.
Secondo un nuovo studio pubblicato su Nature Communications, queste linee sui gusci di cozze possono essere lette e interpretate dagli scienziati secoli dopo.
Gli antenati dei molluschi hanno creato passaggi nella calcite minerale per oltre 500 milioni di anni, quasi 300 milioni di anni prima della comparsa dei dinosauri, il che ci offre uno sguardo senza precedenti sul clima del passato.
Mentre assorbono isotopi di carbonio e ossigeno dall’acqua per creare i loro gusci, la composizione chimica delle linee di crescita dei mitili registra le fluttuazioni annuali nell’ambiente marino, come la temperatura dell’acqua, la salinità e il carbonio disciolto.
La ricerca
Una nuova analisi di queste registrazioni sui bivalvi ha rivelato che un cambiamento nel clima globale circa 800 anni fa è stato causato da un circolo vizioso che ha posto fine alla stabilità del sistema climatico nell’Oceano Atlantico settentrionale, rendendolo più freddo del normale. Questa piccola era glaciale iniziò nel XIII secolo e terminò solo con il riscaldamento generato dalle attività umane.
Secondo quanto ci consentono di concludere i gusci delle cozze, questo raffreddamento è stato causato dal brusco indebolimento degli schemi delle correnti oceaniche subpolari.
Gli scienziati sospettano che a un certo punto le temperature nel Nord Atlantico abbiano causato lo scioglimento di sempre più ghiaccio nell’Oceano Artico, il che ha causato la progressiva diluizione dell’acqua salata con la miscela con acqua dolce, che a sua volta ha indebolito le correnti marine.
A causa di questo processo, la quantità di calore che le correnti portavano al Polo Nord stava diminuendo, dando origine alla mini era glaciale. Oggi la tendenza è verso il riscaldamento delle acque e il Nord Atlantico si avvicina a un altro limite pericoloso.
