influenza
Foto di Andrea Piacquadio da Pexels

La pandemia di coronavirus ha causato effetti inimmaginabili sulla società e, tra questi, uno potrebbe aver collaborato alla scomparsa di due ceppi di influenza stagionale. L’influenza, come la conosciamo, colpisce l’umanità ogni anno a causa della rapida evoluzione delle sue varianti.

In generale, per essere preparati contro di essa, è necessario ricevere annualmente i vaccini antinfluenzali. Tuttavia, anche questi non possono offrire una protezione completa, poiché coprono solo un ramo limitato delle varianti dell’influenza stagionale. Alcuni che, da un anno all’altro, possono cambiare rapidamente e drasticamente.

Per questo motivo, l’idea che le mutazioni nel corso del 2020 avrebbero potuto diminuire anziché aumentare sembra più onirica che reale. Tuttavia, questa non è una pura illusione. In realtà, secondo i dati, l’anno scorso almeno due ceppi di influenza non sono stati registrati tra i casi di influenza stagionale, rendendo l’evento un momento senza precedenti per la scienza.

 

La pandemia ci ha aiutato a eliminare due ceppi di influenza stagionale?

A quanto pare è una possibilità. Come è noto, l’influenza si divide principalmente in due varianti generali A e B. Da ciascuna di esse emergono più varianti un po’ più simili tra loro. Dei due, l’influenza A è la più pericolosa, poiché è stata trasmessa agli animali e ha la possibilità di mutare più marcatamente in meno tempo.

Ora, secondo le testimonianze degli scienziati, un ceppo di ciascuna variante principale sembra essere scomparso dalla mappa. Apparentemente, l’influenza B del lignaggio Yamagata e un gruppo di virus dell’influenza A H3N2, noto anche come 3c3, non sono stati segnalati durante la pandemia. Con la sua scomparsa dalle cartelle dei pazienti, si crea la speranza che il ceppo non possa continuare a essere trasmesso.

 

Come e perché è successo?

La possibile scomparsa dei due ceppi di influenza stagionale potrebbe avere a che fare con il fatto che abbiamo imparato ad indossare tutti la mascherina e il distanziamento con cui abbiamo risposto al coronavirus.

Chiaramente, le misure di confinamento e distanziamento sociale sono state prese con l’intenzione di ridurre le possibilità di trasmissione del virus. Ora, non sono utili solo contro SARS-CoV-2. Si tratta infatti di protocolli di sicurezza che si potrebbero avere con altre malattie contagiose come l’influenza. Pertanto, i nostri sforzi per fermare il COVID-19 potrebbero in qualche modo influenzare anche l’influenza stagionale.

 

I due ceppi di influenza stagionale sono completamente scomparsi?

È improbabile. Sì, è chiaro che almeno quest’anno e probabilmente il prossimo non ne sapremo molto. Tuttavia, non esiste un modo totalmente sicuro per confermare che i ceppi non continuino a circolare in popolazioni di persone che non sono state valutate o in gruppi di animali che sono fuori dai radar.

Secondo gli esperti, con l’allentamento delle restrizioni sul coronavirus, molto probabilmente vedremo anche un ritorno dell’influenza stagionale. Tuttavia, almeno a breve termine, la scomparsa temporanea della coppia di ceppi potrebbe facilitare la produzione di vaccini per l’anno successivo, poiché gli scienziati avranno due varianti in meno di cui preoccuparsi.