La sindrome respiratoria acuta, che causa il Covid-19, ha infettato oltre 6,5 milioni di persone in tutto il mondo. Tra i maggiori sintomi sappiamo che c’è la perdita dell’odore e dell’olfatto. Queste condizioni di anosmia e iposmia possono prolungarsi anche mesi dopo aver superato la malattia. Oltre a questi sintomi è stata rilevata la parosmia; un disturbo che causa ad odori prevalentemente normali delle distorsioni, rendendoli sgradevoli.
Un nuovo studio ha esaminato proprio questo aspetto; Esistono due tipi generali di metodi per misurare la perdita dell’olfatto: oggettivo e soggettivo. Le misure oggettive dell’olfatto comprendono test psicofisici progettati per misurare e quantificare le risposte umane agli stimoli fisici. Le attuali tecniche psicofisiche comprendono test di soglia dell’odore per determinare la concentrazione più bassa di un odore rilevata, test di discriminazione dell’odore per misurare la capacità di differenziare gli odori e test di identificazione dell’odore, valutando la capacità di nominare correttamente le qualità degli odori.
Parosmia, una terapia dopo l’infezione Covid-19
Una tecnica più comune impiegata per quantificare la perdita dell’olfatto nella popolazione Covid-19 utilizza metodi soggettivi, autovalutazione tramite questionari o interviste ai pazienti o l’estrazione di informazioni dalle cartelle cliniche elettroniche di un paziente. Lo studio revisionato fornisce una valutazione completa delle metodologie attualmente impiegate per quantificare la perdita dell’olfatto nei pazienti Covid-19 positivi ed esamina se il tipo di metodo influisce sulla prevalenza della perdita dell’olfatto.
Il 77% di coloro che avevano il Covid-19 aveva una qualche forma di perdita dell’olfatto a causa delle loro infezioni. Il trattamento consigliato per queste condizioni è l’allenamento dell’olfatto. Quest’ultimo è una terapia fisica per il naso, molto noiosa e ripetitiva. La terapia si basa sull’annusare diversi profumi forti per due o tre volte al giorno, per stimolare e ripristinare il sistema olfattivo.
Ovviamente non è un processo rapido, potrebbero volerci mesi o addirittura anni, non si ha una stima certa per il suo possibile ritorno. Se sono passate due settimane da quando il nostro olfatto si è spento e non ci sono stati miglioramenti allora potremmo pensare di intraprendere questo allenamento. Quando l’olfatto tornerà alcuni odori potrebbero essere distorti e sgradevoli. Secondo gli scienziati questo fenomeno si verifica perché i percorsi neurali dal naso al cervello sono stati interrotti.
Allenamento olfattivo
Per molte persone questo sintomo significa il via libera verso la guarigione ed è per questo che si consiglia l’allenamento. Uno studio ha reclutato pazienti da 18 ospedali europei ha rilevato che tra 1.363 pazienti affetti da Covid-19 con disfunzione olfattiva, la maggior parte ha recuperato l’olfatto entro due mesi e il 40% ha visto la propria capacità di annusare tornare entro due settimane. Sebbene non sia chiaro quanti pazienti abbiano seguito l’allenamento, quasi un quarto soffriva ancora di disfunzione dell’olfatto 60 giorni dopo la comparsa dei sintomi. Entro i sei mesi, il 95% dei pazienti aveva recuperato l’olfatto.
Per iniziare, bisogna scegliere quattro profumi familiari e che evocano ricordi forti. Queste sono le fragranze che manterremo durante la fase iniziale dell’allenamento. Se ciò non sembra allettante, si può scegliere di acquistare un kit olfattivo che contiene oli essenziali: i profumi classici sono rosa, eucalipto, chiodi di garofano e limone. I kit di solito costano meno di 50 dollari. Gli esperti consigliano di conservare i profumi in un luogo facilmente accessibile e di annusare ogni profumo per circa 20 secondi, in modo che l’intera sessione di allenamento degli odori duri circa un minuto.
Mentre lo si fa, bisogna fare brevi annusate piuttosto che inalazioni profonde. Mentre annusiamo le fragranze, spesso aiuta a guardare un’immagine della cosa che stiamo annusando. Annusare qualcosa che è collegato a un ricordo o un’emozione è l’ideale perché il cervello gioca un ruolo così importante nel modo in cui percepiamo l’odore.
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