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Si è parlato tanto dell’importanza di differenziare i sintomi di influenza stagionale, allergie e COVID-19. Non sapere come distinguerli potrebbe portare a visite inutili al pronto soccorso e, naturalmente, a un’esposizione pericolosa. Le immagini delle tre condizioni possono essere simili, ma non si verificano tutte nello stesso momento o con la stessa intensità. Questo è il caso della perdita dell’olfatto e del gusto, due sintomi che i ricercatori hanno indagato negli ultimi mesi.

La perdita dell’olfatto può verificarsi a causa di altre infezioni, come l’influenza, e anche essere un segno precoce del Parkinson. Ma c’è una cosa su cui gli esperti concordano: la perdita dell’olfatto che può causare l’infezione con il coronavirus SARS-CoV-2 è molto diversa da ciò che può sperimentare qualcuno con il raffreddore.

 

Perdita totale dell’olfatto accompagnata da perdita del gusto

Il professor Carl Philpott, dell’Università dell’East Anglia, nel Regno Unito, era interessato a saperne di più sull’effetto che SARS-CoV-2 ha su questi due sensi strettamente connessi.

Ha raccolto dati da 30 volontari, di cui 10 avevano COVID-19, 10 avevano raffreddori gravi e 10 erano persone sane senza sintomi di raffreddore o influenza. Confrontandoli, i ricercatori hanno notato che la perdita dell’olfatto era molto più profonda nei pazienti COVID-19. Durante i test, questi partecipanti non sono stati in grado di identificare gli odori, tanto meno distinguere i gusti amari da quelli dolci. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, la perdita di entrambi i sensi era reversibile dopo poche settimane.

 

Perdita dell’olfatto e del gusto senza difficoltà respiratorie

L’anosmia provocata dal coronavirus ha un carattere così intenso da impedire totalmente la distinzione degli odori. Ma è anche accompagnato dalla perdita del gusto, essendo questo un sintomo aggiuntivo e non una conseguenza del precedente. Anche se come abbiamo indicato in un precedente articolo, la causa non sembra essere molto profonda.

Detto questo, vale la pena rivedere altre caratteristiche della nuova malattia: febbre alta e tosse secca persistente. Con questo, potremmo differenziarlo meglio da altre condizioni profondamente radicate come il raffreddore.

Quando i pazienti hanno una perdita dell’olfatto, non hanno necessariamente il naso chiuso o che cola. In effetti, potrebbero non avere nemmeno un problema che impedisce loro di respirare liberamente. Inoltre, il sintomo appare improvvisamente e seriamente.

 

Un criterio per diagnosticare la malattia

“Sembra che ci siano davvero caratteristiche che distinguono il coronavirus da altri virus respiratori“, ha detto Philpott, che lavora con l’ente di beneficenza Fifth Sense, incaricato di aiutare le persone con disturbi dell’olfatto e del gusto.

Questo è molto eccitante perché significa che i test dell’olfatto e del gusto potrebbero essere utilizzati per discriminare tra i pazienti COVID-19 e le persone con un normale raffreddore o influenza“.

Già nel Regno Unito, alle persone che soffrono di uno di questi due sintomi si consiglia di isolarsi e chiamare il personale corrispondente per sottoporsi a test per COVID-19. Se non ne sono abbastanza sicuri, possono fare i propri test di gusto e olfatto a casa con prodotti tradizionali come caffè, aglio, arance, limoni e zucchero.