Un asteroide gigante grande quanto l’Empire State Building è destinato a sfiorare l’orbita della Terra questo fine settimana. La NASA sta monitorando la roccia – che prende il nome poco accattivante di 163348 (2002 NN4) – riferendo che sabato attraverserà il nostro pianeta (6 giugno).
Si stima che il corpo celeste sia compreso tra i 250 e i 570 m. Ciò lo rende più alto dell’Empire State Building di New York (443m) e del London Eye (135m) messi insieme. Secondo SpaceReference.com, questo lo rende più grande del 90% degli asteroidi. La NASA ha classificato 163348 (2002 NN4) come un asteroide Aten, che è una roccia spaziale che segue un’orbita molto ampia attorno al Sole.
L’asteroide 163348 può rappresentare un pericolo per la Terra?
I ricercatori hanno scoperto per la prima volta l’asteroide nel luglio 2002. Gli scienziati non pensano che si scontrerà con la Terra, ma è stato classificato come un “asteroide potenzialmente pericoloso” perché, in termini spaziali, si prevede che abbia passaggi ravvicinati con la Terra.
Si ritiene che la roccia spaziale viaggi ad una velocità di 5,2 chilometri al secondo. Gli astronomi stanno attualmente seguendo quasi 2000 asteroidi, comete e altri oggetti che minacciano il nostro pianeta. Si prevede che 163348 (2002 NN4) abbia altri 30 avvicinamenti ravvicinati con la Terra dopo questo fine settimana, ma il prossimo non avverrà fino al 7 giugno 2029.
