È stato il film Vita di Pi ad aver entusiasmato gli spettatori con la straordinaria bellezza dell’oceano di notte; in particolare, quando i pesci bioluminescenti creano un cosmo sott’acqua, illuminando il giovane Pi e la sua barca. Mentre le immagini generate al computer hanno fatto la magia per il film, il fenomeno naturale – baie bioluminescenti – che illuminano il mare di notte continua a offrire lo spettacolo in diversi angoli della Terra. Le famose baie bioluminescenti nel mondo comprendono tre baie nelle acque vicino a Porto Rico, la Jamaica Luminous Lagoon e Halong Bay in Vietnam.
Tra le tante meraviglie che formano parte del pianeta Terra, non c’è nulla come la Bio Bay, situata nel paese di Puerto Rico. Questa baia è unica perché brilla di notte, trasformandosi in uno dei luoghi più belli mai visti nel mondo. Con la ricca presenza del Pirodinium Bahamense, l’organismo unicellulare dietro il sorprendente fenomeno, Bio Bay si pone come la baia bioluminescente più brillante del mondo. Di notte, quando le stelle iniziano a lampeggiare nel cielo, Bio Bay accoglie gli spettatori con la straordinaria luminosità della luce blu-verde.
Posizione e origine di Bio Bay
La baia bioluminescente, nota anche con il nome di Mosquito Bay, si trova lungo la costa caraibica sulla costa meridionale dell’isola di Vieques, a Porto Rico.
Porto Rico ospita anche altre due baie luminescenti: una situata nella Laguna Grande nella città di Fajardo, mentre l’altra si trova a La Parguera vicino alla città di Lajas. Le isole Vieques, tuttavia, sono state sotto la colonizzazione spagnola per quasi quattro secoli e sono uno dei componenti delle “Isole Vergini spagnole”. Con una serie di rocce vulcaniche, rocce sedimentarie e molte altre caratteristiche geografiche, Vieques Island rimane una delle destinazioni turistiche più popolari della regione. Tuttavia, ciò che rende l’isola più popolare non è altro che la baia bioluminescente.
La baia bioluminescente fu creata inavvertitamente mentre gli spagnoli controllavano le isole. Ignari della logica botanica dietro l’emissione della luce, gli spagnoli coltivavano l’idea errata che la zona fosse sotto l’influenza demoniaca. Gli spagnoli ritenevano che il fenomeno fosse opera del diavolo e tentarono di impedire alle acque della baia di entrare nelle acque marine limitrofe con enormi rocce e pietre. Tuttavia, questi blocchi hanno portato alla creazione dell’alloggiamento e alla conseguente atmosfera isolata che consente ai dinoflagellati di riprodursi in modo molto più efficace. La segregazione e l’alienazione hanno portato alla creazione delle condizioni necessarie per Mosquito Bay, che ha impedito qualsiasi sviluppo moderno intorno alla baia e aiutato la crescita di alberi di mangrovie rosse nelle aree circostanti.
Perché la Bio Bay si illumina?
La bioluminescenza, che può anche essere definita luminescenza in termini semplici, è causata da una reazione provocata chimicamente dai microrganismi che vivono nelle acque della baia. La reazione agisce come una risposta difensiva degli organismi – noti come dinoflagellati – quando sentono che l’acqua è inquietata dal contatto umano o dai pesci che attraversano. Secondo i rapporti, ci sono fino a 160.000 dinoflagellati microscopici per litro delle acque della baia, trasformando le piccole reazioni chimiche in magia.
La sostanza chimica che scatena questa reazione negli organismi è conosciuta come “luciferina”. Nascosta nella cellula dei dinoflagellati, questa sostanza chimica quando viene coalizzata con l’ossigeno rilascia una luce illuminante. La secrezione della sostanza chimica viene regolata automaticamente nella cellula dell’organismo ed è al suo massimo durante la notte, portando al panorama unico.
Questa bioluminescenza è ulteriormente accentuata dal fatto che la profondità della baia è abbastanza insufficiente e anche a causa del fitto fogliame delle mangrovie. Le foglie degli alberi cadono nell’acqua e nella loro decomposizione, germinano i batteri ricchi di vitamina B. I dinoflagellati consumano questo batterio che rappresenta ulteriormente il loro incremento nella baia biologica. Un altro motivo ancora importante per i dinoflagellati presenti nella baia è a causa del suo scarico limitato al mare.
La maggior parte dell’area di Vieques Island fu chiusa per anni dalla Marina degli Stati Uniti, lasciando la regione sottosviluppata per decenni. Tuttavia, proprio questa mancanza di sviluppo ha portato l’isola in prima linea nel turismo, poiché le sue bellezze naturali non intenzionalmente preservate attirano visitatori in tutto il mondo. Essendo promosso come una terra incontaminata, con splendide caratteristiche geografiche, Vieques sta rapidamente diventando una destinazione popolare nelle Americhe.
Tra le magnifiche acque lungo la costa caraibica, la baia delle zanzare è stata ufficialmente dichiarata la più brillante dal Guinness Book of World Records 2008, rendendo la baia una fonte di grande attrazione turistica da ogni parte del mondo. Mentre la bioluminescenza è stagionale in altre parti del mondo, l’acqua al largo di Vieques Island si illumina brillantemente tutto l’anno, rafforzando la sua posizione come una delle principali destinazioni turistiche. In tempi moderni, come attività ricreativa e di avventura, è consentita la canoa nelle acque della baia delle isole Vieques. Anche se i turisti non vi possono nuotare e utilizzano le barche a motore nelle acque, i kayak li aiutano a sentire l’acqua e la sua luce blu-verde sotto la luna nuova.
Al fine di preservare l’ecosistema unico che è sostenuto nelle acque della baia, sono stati fatti diversi sforzi per garantire che questa unicità non si dissolva a causa di attività indesiderate. Si può sperare che, alla luce di numerosi problemi che affliggono le molte aree oceaniche singolari del mondo, la bellezza e la meraviglia della baia bioluminescente siano mantenute sostanzialmente.
