Gli scoiattoli possono ricordare le tecniche di soluzione dei problemi per lunghi periodi e possono applicarli a situazioni nuove. Gli scienziati dell’Università di Exeter hanno scoperto che gli scoiattoli grigi si ricordano rapidamente di come risolvere un problema che avevano risolto fino a quasi due anni prima.
Gli scoiattoli, nei test, hanno anche rapidamente elaborato il modo in cui utilizzare tali competenze in una versione ridisegnata dell’esperimento. “Questo potrebbe essere il motivo per cui gli scoiattoli grigi possono sopravvivere molto bene in città“, ha affermato Ka Yee Chow, del Centro di Ricerca per il Comportamento Animale di Exeter. “Ad esempio, sono molto bravi ad ottenere cibo da chi nutre gli uccelli“.
Questa ricerca mostra che gli scoiattoli grigi non solo ricordano i trucchi per ottenere cibo, ma possono applicare quelle abilità in situazioni nuove. Nello studio, cinque scoiattoli hanno avuto un compito identico a quello che avevano provato 22 mesi prima, in cui dovevano premere le leve per ottenere nocciole. In quella prima esperienza, gli scoiattoli sono migliorati con la pratica – prendendo una media di otto secondi al loro primo tentativo e solo due secondi per l’ultimo. Tentando di nuovo per la prima volta in 22 mesi, hanno avuto bisogno solo di tre secondi per ottenere una nocciola.
Gli scoiattoli grigi sono noti per avere una buona memoria di lunga durata: sono “spettatori”, raccogliendo e nascondendo migliaia di noci ogni autunno. Ma la nuova ricerca dimostra una “forma di memoria molto diversa“, ha detto il co-autore Dr. Théo Robert, anche lui dell’Università di Exeter. “Non si tratta solo di ricordare dove le cose sono state lasciate, dimostra questo studio che possono ricordare tecniche che non hanno usato per molto tempo“.
Quando si è presentata loro una versione del compito – che sembrava diverso, ma che richiedeva la stessa tecnica per ottenere nocciole – gli scoiattoli hanno mostrato una risposta “neofobica” (paura delle cose nuove), esitando per più di 20 secondi in media prima di iniziare l’attività. Ma una volta che cominciato, hanno impiegato in media due secondi per ottenere una nocciola, mostrando di essere in grado di richiamare e applicare la tecnica che avevano appreso nella precedente forma di sfida.
