Per millenni, gli esseri umani hanno selezionato e allevato animali per ottenere caratteristiche desiderabili. Ma ora, un’azienda biotech sta accelerando drasticamente questo processo attraverso l’ingegneria genetica. Il Los Angeles Project, fondato dal controverso biohacker Josie Zayner e dall’imprenditrice Cathy Tie, sta lavorando per creare una nuova generazione di animali domestici. Tra le prime creazioni ci sono conigli fluorescenti, ma il sogno finale è ancora più ambizioso: draghi e unicorni.
Chi c’è dietro il Los Angeles Project?
Il Los Angeles Project nasce da un’idea di Josie Zayner, ex scienziato della NASA e biohacker noto per aver testato su sé stesso la tecnologia CRISPR in diretta streaming. Zayner ha fondato The Odin, un’azienda che vende kit di ingegneria genetica fai-da-te, e ora punta a rivoluzionare il mondo degli animali domestici.
Insieme a lui c’è Cathy Tie, ex borsista Thiel e imprenditrice nel settore biotecnologico. Il duo vuole creare animali “più complessi, interessanti e belli” di quelli attuali, utilizzando strumenti avanzati di editing genetico.
Dai conigli fluorescenti ai gatti ipoallergenici
Per ora, il team sta lavorando su conigli geneticamente modificati per produrre proteina fluorescente verde (GFP), rendendoli luminosi al buio. Questo esperimento non è del tutto nuovo: in passato, scienziati hanno creato roditori, scimmie e persino gatti fluorescenti, ma mai per scopi commerciali.
Oltre ai conigli, il Los Angeles Project mira a creare gatti ipoallergenici, eliminando la proteina Fel d1, principale responsabile delle allergie nei felini.
Un futuro di unicorni e draghi?
L’obiettivo più audace è trasformare la fantascienza in realtà. Il team sta studiando come trasferire geni da altre specie per creare unicorni, utilizzando il codice genetico del narvalo per sviluppare un corno simile a quello delle creature mitologiche.
“Le grandi idee richiedono tempo, ma vogliamo portare la biotecnologia a un nuovo livello”,
ha dichiarato Cathy Tie. Il sogno di avere un unicorno domestico potrebbe non essere più solo una fantasia.
