Le turbolenze durante i voli non sono nuove, ma eventi recenti sembrano indicare un aumento sia della loro frequenza che della loro intensità. Questa tendenza sta preoccupando piloti, meteorologi e passeggeri di tutto il mondo.
Cos’è la turbolenza e perché sta peggiorando?
La turbolenza è causata da cambiamenti improvvisi nel flusso d’aria, che possono essere innescati da:
- Nuvole temporalesche
- Fronti meteorologici
- Scie di altri aerei
- Aria spinta verso l’alto sopra le montagne
Una forma particolarmente pericolosa è la turbolenza dell’aria limpida, che si verifica senza segnali visibili o radar. È causata dal wind shear, ovvero il forte contrasto tra le velocità di due masse d’aria, come quelle lungo i confini delle correnti a getto.
Il legame con i cambiamenti climatici
Studi recenti, inclusi quelli dell’Università di Reading, mostrano che il cambiamento climatico sta aumentando l’instabilità atmosferica:
- Dal 1979, il wind shear è cresciuto del 15%.
- Le gravi turbolenze su alcune rotte sono aumentate del 55%.
- Si prevede che entro il 2050, le gravi turbolenze potrebbero raddoppiare o triplicare, soprattutto sulle rotte più trafficate.
L’aumento delle temperature globali intensifica le correnti a getto, rendendo il cielo più instabile.
Quanto è sicuro volare oggi?
Nonostante l’incremento delle turbolenze, il rischio per i passeggeri rimane basso:
- Tra il 2009 e il 2022, solo 163 persone sono rimaste gravemente ferite negli Stati Uniti a causa delle turbolenze.
- La maggior parte delle vittime erano membri dell’equipaggio.
Tuttavia, gli incidenti recenti dimostrano che eventi gravi possono avere conseguenze significative, come il volo da Londra a Singapore nel maggio 2024, che ha portato a un atterraggio di emergenza e decine di feriti.
Come proteggersi?
- Allaccia sempre la cintura di sicurezza:
- La maggior parte degli infortuni si verifica quando i passeggeri non la indossano.
- Segui le indicazioni dell’equipaggio:
- Non ignorare i segnali luminosi per la cintura di sicurezza.
- Evita di camminare inutilmente durante il volo:
- Specialmente in condizioni di potenziale instabilità.
- Fai attenzione agli oggetti personali:
- Assicurati che gli oggetti siano riposti correttamente per evitare che diventino pericolosi in caso di sobbalzi improvvisi.
Le turbolenze sono in aumento a causa di cambiamenti atmosferici collegati al riscaldamento globale. Anche se la probabilità di incontrare turbolenze gravi è bassa, è importante essere preparati e seguire le misure di sicurezza. Volare rimane un mezzo di trasporto sicuro, ma la consapevolezza dei rischi e l’adozione di semplici precauzioni possono fare la differenza.
