Le alghe marine, conosciute per il loro ruolo cruciale negli ecosistemi marini, potrebbero essere la chiave per un futuro più sostenibile nell’attività mineraria? Gli Stati Uniti sembrano credere fermamente in questa possibilità.
L’Agenzia per i Progetti di Ricerca Avanzata per l’Energia (ARPA-E), un’ala del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, ha destinato 5 milioni di dollari a tre progetti dedicati all’esplorazione del potenziale delle alghe come fonti di minerali preziosi. Questi minerali, come platino, rodio e terre rare, sono essenziali per la tecnologia moderna e la transizione verso un’energia più verde.
Alghe: Il Futuro dell’Estrazione Mineraria Sostenibile?
Le alghe hanno la capacità unica di assorbire minerali dall’acqua circostante, trattenendoli nelle loro cellule. Questo processo di filtrazione naturale suggerisce un metodo di estrazione mineraria meno invasivo e più sostenibile rispetto alle tecniche convenzionali o all’esplorazione delle profondità marine.
Tuttavia, ci sono molte domande ancora senza risposta. Non sappiamo ancora esattamente come e dove le alghe assorbono i minerali dall’acqua di mare, né se riescono a farlo in concentrazioni sufficientemente elevate da renderli utili per l’estrazione. È anche cruciale stabilire se gli elementi possono essere estratti in modo finanziariamente sostenibile.
Inoltre, la scelta del luogo ideale per coltivare le alghe è essenziale. Anche se gli elementi delle terre rare sono diffusi negli oceani, è necessario trovare il metodo più efficace per catturarli.
Susete Pintéus, biologa marina presso l’Istituto Politecnico di Leiria, sottolinea che, sebbene le alghe possano contribuire a ridurre l’estrazione mineraria convenzionale, non possono risolvere il problema da sole. Tuttavia, rappresentano un passo importante verso un’industria mineraria più sostenibile e responsabile.
In conclusione, le alghe marine potrebbero rappresentare una svolta nell’economia mineraria, aprendo la strada a un futuro più verde e sostenibile. Sebbene ci siano ancora molte sfide da affrontare, la ricerca in corso promette di portare nuove soluzioni innovative per soddisfare le nostre esigenze di minerali preziosi, senza compromettere l’ambiente.
