umami
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L’umami è il quinto gusto fondamentale ed è stato ufficialmente riconosciuto solo negli anni ’80. Questo sapore, che significa “gusto gradevole e salato” in giapponese, è associato a una sensazione brodosa o carnosa. L’umami si può trovare negli alimenti che contengono elevate quantità di un aminoacido chiamato glutammato, come il parmigiano, le alghe, il miso e i funghi. Il glutammato ha un sapore complesso ed elementare, ed è spesso aggiunto agli alimenti sotto forma di glutammato monosodico (MSG) per conferire loro un sapore umami.

L’umami è noto per avere un retrogusto delicato ma duraturo, che stimola la salivazione e una sensazione di “pieno” sulla lingua. Non è generalmente considerato un sapore autonomo, ma piuttosto contribuisce a una complessità di gusto quando combinato con altri sapori.

La popolarità dell’umami è cresciuta notevolmente dagli anni ’80, quando è stato riconosciuto come il quinto gusto fondamentale. È stato dimostrato che l’umami è indipendente dagli altri gusti fondamentali e ha un recettore specifico dedicato a rilevarlo.

L’uso del glutammato in cucina ha una lunga storia, con salse a base di pesce fermentato, ricche di glutammato, utilizzate nell’antica Roma, nell’Impero bizantino e nella cucina araba medievale. Inoltre, le salse a base di pesce fermentato e di soia hanno origini che risalgono al terzo secolo in Cina.

Oggi, l’umami è molto popolare tra i produttori di alimenti che cercano di migliorare il sapore delle loro offerte a basso contenuto di sodio. Gli chef spesso creano piatti ricchi di umami utilizzando ingredienti come salsa di pesce, funghi, ostriche e prosciutti stagionati. Alcuni suggeriscono che l’umami potrebbe essere la ragione del successo del ketchup.

Gli alimenti ricchi di umami sono ampiamente disponibili nei negozi di alimentari e includono carne, sughi, brodi, pomodori, formaggio e salsa di soia. Gli alimenti fermentati, come la salsa di pesce e il miso, sono particolarmente ricchi di umami. Alcuni alimenti con un alto contenuto di umami, come le alghe kombu o gli estratti di lievito Vegemite o Marmite, potrebbero essere un po’ più difficili da trovare se non si dispone di un negozio specializzato nelle vicinanze.

Quindi, se desideri esplorare il sapore dell’umami, puoi farlo con ingredienti facilmente reperibili e preparare piatti deliziosi che soddisferanno il tuo desiderio di questo gustoso quinto sapore fondamentale.