La resilienza cognitiva è la capacità del cervello di far fronte a fattori di stress, lesioni e patologie e resistere allo sviluppo di sintomi o disabilità. Una nuova ricerca del Marcus Institute for Aging Research di Boston, in collaborazione con l’Università di Barcellona, suggerisce che avere un forte scopo nella vita può promuovere la resilienza cognitiva tra gli adulti di mezza età.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Alzheimer’s Research & Therapy, ha rilevato che avere uno scopo nella vita comporta cambiamenti nell’organizzazione del cervello, con una specifica rete cerebrale, la rete dorsale predefinita. Questo mostra maggiori connessioni funzionali all’interno dei suoi componenti e con altre aree del cervello. Questo può rappresentare un meccanismo di neuroprotezione che alla fine garantisce una migliore funzione cognitiva in età avanzata.
Lo scopo nella vita protegge il cervello nella mezza età
I dati attuali estendono le scoperte precedenti riscontrate nell’età avanzata e nell’invecchiamento patologico, come il morbo di Alzheimer. Soprattutto, rivelano che avere un forte senso dello scopo potrebbe conferire resilienza già nella mezza età. Gli individui nel gruppo con uno scopo nella vita superiore avevano una maggiore connettività tra nodi specifici della dorsale della modalità predefinita, che era correlata alle prestazioni cognitive. Tali cambiamenti nell’organizzazione funzionale del cervello possono rappresentare il meccanismo mediante il quale un maggiore scopo nella vita promuove la salute del cervello e protegge il cervello dalle disfunzioni anche di fronte a stress, avversità e malattie.
Lo scopo nella vita è uno dei pilastri del benessere psicologico. Riduce gli effetti deleteri dei cambiamenti patologici correlati alla malattia di Alzheimer sulla cognizione. Tuttavia, non è ancora noto se lo scopo nella vita operi come fattore di resilienza cognitiva negli individui di mezza età e quali siano i meccanismi neurali sottostanti.
Per lo studio, i dati sono stati ottenuti da 624 adulti di mezza età della coorte “Barcelona Brain Health Initiative”. Gli individui con gli indici più bassi e più alti di scopo nella vita, in base alla suddivisione di questa variabile, sono stati confrontati in termini di stato cognitivo, una misura che riflette il carico cerebrale (lesioni della sostanza bianca; WML) e la connettività funzionale nello stato di riposo, esaminando i sistemi parametri di segregazione (SyS) utilizzando 14 circuiti cerebrali comuni.
La relazione tra scopo nella vita e connettività cerebrale
Lo stato neuropsicologico e il carico di WML non differivano tra i gruppi di scopo nella vita. Tuttavia, nel gruppo con il livello più basso di obiettivi in tal senso, un maggior carico di WML ha avuto un impatto negativo sulle funzioni esecutive. I soggetti nel gruppo con il più alto livello di scopo hanno mostrato una minore segregazione dei sistemi DMN dorsali (dDMN). Ciò indica una minore segregazione di questa rete da altri circuiti cerebrali.
Nello specifico, gli individui con obiettivi di vita più elevati avevano una maggiore connettività internetwork tra nodi specifici del dDMN. Compresa la corteccia frontale, la formazione dell’ippocampo, la regione mediocingolata e il resto del cervello.
