È un’abitudine spesso attribuita ai pigri e a chi ha difficoltà a svegliarsi la mattina, sia per andare al lavoro che a scuola. Tuttavia, il semplice gesto di attivare lo snooze della sveglia può rivelare molto di più sugli individui di quanto si pensasse, motivo per cui la scienza si è dedicata a studiarlo, così come le persone che lo fanno.
Un team dell’Università di Notre Dame ha infatti tracciato alcune caratteristiche di questa abitudine, per concludere che il 57% dei volontari nello studio scientifico erano fan dello snooze. Mentre scienziati e professionisti medici lo sconsigliano da tempo, l’atto di fare un pisolino – quanto spesso e perché lo facciamo – rimane in gran parte non studiato. “La maggior parte di quel che sappiamo sui sonnellini è tratto dai dati sul sonno, sullo stress o sui comportamenti correlati“, ha affermato Stephen Mattingly, autore principale dello studio. “Sveglie, smartphone, hanno tutti i pulsanti snooze. L’establishment medico è generalmente contrario all’uso del sonnellino, ma quando siamo andati a vedere quali dati concreti c’erano, non ce n’erano. Ora abbiamo i dati per dimostrare quanto siano comuni e c’è ancora così tanto che non sappiamo“.
La ricerca
I risultati dello studio suggeriscono che la sonnolenza potrebbe essere, ad esempio, il modo in cui alcune persone combattono la loro stanchezza. “Ci sono persone che dormono perché sono cronicamente stanche“, ha detto Mattingly. “Se solo 1 persona su 3 dorme a sufficienza, significa che molti di noi si rivolgono ad altri mezzi per gestire la fatica“.
Lo studio ha intervistato 450 adulti occupati a tempo pieno e dipendenti. I partecipanti hanno risposto a sondaggi giornalieri e a un questionario. I dati raccolti hanno misurato la durata del sonno e la frequenza cardiaca. Secondo lo studio, le donne avevano il 50% in più di probabilità di addormentarsi dopo che la sveglia suonava rispetto agli uomini. Tuttavia, lo stesso gruppo che ha continuato a dormire sembrava avere più disturbi del sonno rispetto al resto. “Queste sono persone che fanno parte della forza lavoro da anni , colletti bianchi con titoli di studio avanzati e il 57% di loro sta prolungando il tempo di sonno“, ha affermato Mattingly. “Criticamente, queste statistiche sono solo rappresentative di una piccola popolazione che è probabilmente nella posizione migliore quando si tratta di abitudini del sonno. Non abbiamo idea di vari gruppi di età come adolescenti, famiglie a basso reddito o una qualsiasi delle popolazioni storicamente più private del sonno rispetto agli intervistati in questo studio. Quindi è probabile che questa sia una stima prudente della popolazione generale“.
Lo studio ha considerato anche il cronotipo (predisposizione naturale che ogni individuo ha a sentire picchi di energia o stanchezza, a seconda dell’ora del giorno) di ogni intervistato. Attraverso questa ricerca, è stato scoperto che le persone che hanno maggiori probabilità di rimanere svegli durante la notte dopo sono quelle che usano di più snooze e sono anche più stanche in generale . “In un mondo dalle 9 alle 5“, ha detto Mattingly, “i nottambuli sono in svantaggio“.
“Parte dell’obiettivo di questa ricerca era demistificare ciò che sta accadendo con il fenomeno snooze“, ha descritto Striegel. “È davvero peggio che svegliarsi al primo squillo? È davvero così diverso? Il consiglio contro l’uso delle sveglie è fondato, ma per quanto ne sai, svegliarsi con una sveglia o premere il pulsante snooze e svegliarsi con due o tre sveglie non fa molta differenza. Se abbiamo bisogno di un allarme perché siamo privati del sonno, questo è il problema”.
“Quando siamo in grado di dormire quanto vogliamo”, ha detto Mattingly, “il corpo sperimenta una risposta allo stress ancor prima di svegliarsi. Questa risposta fisiologica contribuisce a far sentire l’individuo vigile quando si sveglia”. L’interruzione dei cicli naturali del sonno con un allarme può portare all’inerzia del sonno, sensazione di stanchezza o intontimento . “Quando ti svegli da uno stato di sonno in modo naturale”, ha detto Mattingly, “il cervello è quasi completamente sveglio. I livelli ormonali che circolano in questa fase saranno diversi da quando sei in un sonno profondo”.
Svegliarsi con una sveglia è un doppio smacco, aggirando la naturale risposta allo stress necessaria per sentirsi vigili e svegliarsi con una chimica del cervello obsoleta.
Sia Striegel che Mattingly affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere qualsiasi potenziale impatto negativo sulla salute del sonno, e Mattingly ha sottolineato che il miglior consiglio è che tutti dormano quanto il loro corpo ha bisogno.
Tuttavia, anche lo snooze può avere i suoi vantaggi. “Se dormi e sei più vigile quando ti metti al volante per andare al lavoro, questo può essere un vantaggio e utile“, ha detto. “Se riduce la dipendenza dalla caffeina, questo è un altro. Non è uniformemente negativo, simile allo stress. Un po’ di stress fa bene, ecco perché abbiamo la risposta di lotta o fuga. Ci sono tempi e luoghi per questo. Ci possono essere casi in cui premere il pulsante snooze è davvero vantaggioso.”
