Una nuova ricerca ha suggerito che avere amicizie in ambito lavorativo aiuta a mantenere la salute delle donne di mezza età. Le donne tra i 45 ei 70 anni che riferiscono di andare d’accordo con i loro colleghi sono risultate a minor rischio di sviluppare malattie tra cui diabete, depressione e ipertensione. I ricercatori hanno seguito oltre 7.500 persone per decenni e hanno chiesto loro regolarmente di valutare la qualità delle loro relazioni con colleghi, partner, familiari e amici.
Questo inoltre è stato confrontato con il loro rischio di sviluppare malattie comuni, come ipertensione, malattie cardiache, ictus e cancro. Più della metà delle donne, tutte di età compresa tra 45 e 50 anni quando si sono iscritte, hanno sviluppato almeno due di queste condizioni durante il periodo di studio di 20 anni.
Le amicizie a lavoro aiutano a mantenerci in salute soprattutto durante la mezza età
Tuttavia chi ha riportato di non essere soddisfatto del rapporto con i colleghi a lavoro aveva il doppio delle probabilità di sviluppare questa tipologia di malattie rispetto a chi era soddisfatto. Risultati simili sono stati osservati per altri tipi di relazioni, come essere in buoni rapporti con i membri della famiglia e avere un matrimonio felice e soddisfacente. Questo collegamento è rimasto anche quando sono stati analizzati altri fattori come la ricchezza, la menopausa e le scelte fatte nella vita.
Avere molte connessioni sociali soddisfacenti nella mezza età sembra essere altrettanto importante per rimanere in salute quanto altri fattori di rischio ben consolidati come perdere peso, fumare e bere alcolici. Avere una rete soddisfacente di colleghi e amici può mantenere le persone fisicamente attive e anche incoraggiarle a impegnarsi con servizi sanitari preventivi. Lo studio ha esortato i leader sanitari a sottolineare l’importanza delle relazioni sociali quando escogitano piani per ridurre i tassi di malattie a lungo termine. Nel Regno Unito quasi due terzi degli adulti sopra i 65 anni vivono con almeno due delle 11 condizioni di salute, chiamate multimorbilità, che mettono a dura prova il servizio sanitario nazionale.
Le connessioni sociali dovrebbero essere considerate una priorità
I risultati hanno implicazioni significative per la gestione e l’intervento delle malattie croniche. In primo luogo, a livello individuale, queste implicazioni possono aiutare le donne a consigliare i vantaggi di avviare o mantenere relazioni sociali di alta qualità e diversificate durante la mezza età e la prima età. Inoltre a livello di comunità gli interventi incentrati sulla soddisfazione o sulla qualità delle relazioni sociali possono essere particolarmente efficaci nel prevenire la progressione delle condizioni croniche. A livello nazionale e globale, le connessioni sociali dovrebbero essere considerate una priorità di salute pubblica nella prevenzione e nell’intervento delle malattie croniche.
Sebbene alcuni paesi hanno chiesto aiuto al governo di sviluppare strategie nazionali sulle relazioni sociali e sulla salute, le strategie sanitarie globali non hanno considerato le scarse connessioni sociali come fattori di rischio nella prevenzione e nel controllo delle condizioni croniche. Nel 2018, sotto Theresa May, il governo è stato il primo al mondo a pubblicare una strategia per la riduzione della solitudine e a creare la carica di responsabile ministeriale per la solitudine. Inoltre sono anche responsabili di incoraggiare attività come la “prescrizione sociale” da parte di un medico, indirizzare i pazienti a programmi di amicizia locali e di distribuire fondi a enti di beneficenza che combattono la solitudine.
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