
Ai bambini piace essere abbracciati, essere coccolati e anche i più grandi hanno bisogno di abbracci regolari. Ma quello che molti non sanno è che ci sono benefici concreti e scientifici nell’abbracciare i bambini. Gli abbracci rilasciano ossitocina (nota come “l’ormone dell’amore”) e ci sono persino prove che suggeriscono che gli abbracci possono abbassare la pressione sanguigna, ridurre la gravità della malattia e aiutare le persone a riprendersi dai conflitti interpersonali.
Diversi studi hanno scoperto che il calore dei genitori offre importanti benefici ai bambini ed è stato collegato al successo scolastico e a migliori capacità di autoregolamentazione. L’affetto aiuta anche i bambini a diventare più resilienti per tutta la vita, e questo secondo uno studio pubblicato su Frontiers in Psychiatry nel 2020.
Uno dei modi migliori per esprimere affetto è attraverso gli abbracci. Questi possono assumere molte forme diverse, come saluti, arrivederci o come modo per condividere un momento positivo con tuo figlio. Non ci sono regole su quando e come abbracciarsi. La verità è che non esiste una quantità prestabilita di abbracci di cui un bambino ha bisogno per prosperare.
Come regola generale, i bambini più piccoli generalmente cercano più abbracci di quelli più grandi. Ma può variare da bambino a bambino e dipende dal suo livello di comfort con l’affetto fisico. È altrettanto evidente che abbracciare può avere un impatto positivo sui bambini in questi gruppi di età più giovani. Ad esempio, ha numerosi vantaggi, tra cui la regolazione della temperatura, l’aumento di peso, meno pianti, meno problemi respiratori e risposte immunitarie più forti.
Gli abbracci sono importanti per gli esseri umani in generale, ma lo sono ancora di più per i bambini perché il loro cervello si sta sviluppando attivamente. Gli abbracci forniscono un senso di connessione con altre persone. Per i bambini, gli abbracci possono essere parte integrante quanto il cibo, l’acqua e il riparo. Il cervello dei bambini è fortemente influenzato dal loro ambiente e dalle persone a loro vicine. In quanto tale, il legame con i genitori attraverso il contatto e l’abbraccio può avere un impatto emotivo prezioso. Un componente di questo è un termine psicologico chiamato coregolazione, ovvero quando un corpo usa i neuroni specchio per “sincronizzarsi” con il corpo di un altro essere umano.
Oltre al potere di legame e alla co-regolazione dei bambini, ci sono benefici neurologici che derivano dall’abbraccio. Questo abbraccio rilascia ossitocina nei bambini e sopprime anche il cortisolo (ormone dello stress). L’ossitocina ci fa sentire in contatto con le persone importanti della nostra vita, ma migliora anche l’umore, aiuta a promuovere un senso di calma e ci fa sentire al sicuro.
Se ci sono molti aspetti positivi nell’abbracciare i propri figlio, non a tutti i bambini piacciono gli abbracci e alcuni non vogliono abbracci frequenti. In questo caso, ci sono molte altre manifestazioni di affetto, come i complimenti. Se tuo figlio non è a suo agio con gli abbracci, incoraggialo a parlare in modo educato ma diretto. Consentire ai bambini di esprimere i loro sentimenti riguardo agli abbracci insegna loro lezioni essenziali sul consenso.
Proprio come non esiste un numero prestabilito di abbracci affinché ne tragga i frutti, non esiste una quantità di abbracci paragonabile al “troppo”. Si tratta solo di “leggere” i segni e abbracciare solo quando vuole essere abbracciato. I bambini con problemi sensoriali potrebbero non desiderare tanti abbracci quanto i bambini neurotipici.
L’abbraccio è un ottimo modo per legare con i bambini o farli sentire al sicuro, e li aiuta persino a regolare le proprie emozioni, sviluppare abilità sociali positive e prosperare per tutta la vita.