Durante le prime fasi della pandemia, molte persone hanno segnalato interruzioni del sonno e del ritmo del sonno. Una nuova ricerca rivela che dopo le recenti infezioni, l’insonnia da COVID sta tornando. Le segnalazioni riguardano problemi a dormire o rimanere addormentati, motivo per cui le persone stanno iniziando a parlare di “insonnia COVID” o “coronasomnia”. Altre persone hanno riferito di sentirsi costantemente affaticati e di non riuscire a dormire a sufficienza. Gli scienziati lo chiamano, come ben noto, “long COVID”.
I virus possono indurre il nostro corpo a creare una risposta immunitaria . Durante questa risposta, le cellule producono proteine che combattono le infezioni. Alcune di queste proteine, in particolare le citochine, regolano il sonno. L’eccesso di citochine può rendere le persone più assonnate.
Tuttavia, la mancanza di sonno può influire sulla funzione immunitaria e questa può influire sul sonno. Mentre dormiamo, si verifica un aumento della produzione di alcune citochine. Allo stesso tempo, il sonno aumenta la risposta immunitaria, che può aumentare le nostre possibilità di sopravvivere all’infezione. Gli scienziati affermano che questi stessi effetti di COVID sul sonno si verificano con altre infezioni virali.
Motivi per cui si soffre di insonnia
I disturbi del sonno potrebbero non essere dovuti al solo COVID. Sia il sonno frammentato che i frequenti risvegli potrebbero essere una conseguenza dell’uso di telefoni o dispositivi elettronici durante la notte. Questo a sua volta porta a cattive abitudini del sonno.
Un sonno notturno più scarso può anche indurre alcune persone a fare sonnellini più frequenti durante il giorno. Qualcosa che può influenzare ulteriormente il sonno notturno. E se ci vuole più tempo per addormentarsi, o svegliarsi e non riuscire a riaddormentarsi può portare alla frustrazione. Tutti questi fattori combinati possono portare ai sintomi dell’insonnia vissuti dalle persone con COVID. Se questi sintomi persistono, possono causare insonnia cronica.
D’altra parte, ci sono persone che soffrono di COVID prolungato. Questo può far sentire le persone costantemente affaticate. C’è ancora poca ricerca su questo disturbo, ma gli esperti stimano che potrebbe essere dovuto a un’eccessiva risposta immunitaria. Fattori come la genetica, altri problemi di salute e disturbi dell’umore come l’ansia sono potenziali colpevoli del motivo per cui alcune persone sperimentano “insonnia COVID”, mentre altre hanno maggiori probabilità di sviluppare “COVID a lungo termine”. Sono necessarie molte più ricerche per comprendere appieno le cause della privazione del sonno causata da COVID.
Come affrontare l’insonnia dovuta al COVID
Durante la fase acuta delle infezioni, è importante accettare che potremmo sperimentare alcuni disturbi del sonno. Ad ogni modo, è bene non sentirsi troppo frustrati se si dorme male o si impiega più tempo per addormentarsi. Quando si inizia a sentirsi meglio, proviamo a tornare al solito schema sonno-veglia pre-COVID. Evitare anche i sonnellini diurni, o almeno i troppi sonnellini diurni, può essere un buon rimedio. Cerchiamo anche di evitare di guardare l’orologio quando siamo a letto e di andare a letto quando si è stanchi e insonnoliti. Riduciamo, infine, l’esposizione alla luce di notte e cerca di ottenere un po’ di luce al mattino, idealmente all’aperto. Questo aiuterà a tornare più velocemente a una routine normale.
Se si manifestano ancora problemi di insonnia o sonnolenza eccessiva dopo un’infezione da COVID, soprattutto se sono passati alcuni mesi, è sempre bene consultare il medico di famiglia, che può offrire consigli più specifici e determinare se sono necessari ulteriori test.
