Nella vita adulta, una buona routine del sonno fa la differenza tra una mente sana o un cervello esausto. Molti studi hanno confermato che un programma di sonno ottimale, accompagnato da una buona postura a letto, può rallentare l’invecchiamento cognitivo che deriva dall’età. Così come molti altri disturbi legati alla scarsa igiene del sonno, come la depressione, i problemi di memoria o l’irritabilità che proviamo al risveglio.
Tuttavia, ottenere questi benefici non è così semplice come sdraiarsi e riposare ogni volta che il corpo ce lo chiede. Secondo la Fudan University di Shanghai, è necessario seguire un metodo di riposo abbastanza preciso: dormire 7 ore con il corpo in posizione U.
La salute mentale è molto severa quando si tratta di dormire
Il team ha riscontrato questi due “requisiti” mentre conduceva uno studio osservazionale sulle abitudini del sonno. L’analisi ha preso in considerazione più di 500.000 adulti di età compresa tra i 30 ei 70 anni e ha identificato che il sonno era direttamente associato alla loro salute mentale.
Coloro che dormivano abitualmente tra le sei e le quattro ore avevano un cervello più “senile” rispetto a quelli che riposavano più di sette ore al giorno. Notando questo divario nel 94% degli intervistati, i ricercatori hanno deciso di analizzare se fossero coinvolti fattori genetici. Tuttavia, il neuroimaging non sembrava indicare alcun difetto congenito, con il quale hanno concluso che il numero di ore di sonno era il fattore più importante nel rallentare l’invecchiamento cognitivo qui. “Abbiamo identificato un’associazione tra il sonno, con circa sette ore come durata ottimale, e fattori cognitivi, struttura del cervello e salute mentale come misure chiave“, ha spiegato Yuzhu Li, ricercatore presso la Fudan University Intelligence Unit di Shanghai.
Anche la postura del sonno è importante per prevenire l’invecchiamento cerebrale
Prima di concludere lo studio, il team ha condotto un questionario finale sulla salute mentale e le abitudini sane tra i partecipanti. È così che hanno trovato la posizione del sonno più adatta per evitare l’invecchiamento cognitivo.
I ricercatori hanno scoperto che la “forma a U” del sonno, cioè la posizione fetale, determinava cicli di sonno prolungati. Pertanto, ha anche contribuito a migliorare la salute mentale. Solo, secondo lui, questo contributo era molto più sottile del tempo di sonno ottimale.
Dovremmo prendere questo metodo alla lettera?
Prima di rispondere a questa domanda, è necessario chiarire un paio di cose. Questo è uno studio osservazionale, quindi non esiste un’analisi approfondita delle ragioni alla base di questo metodo. Così come non ci sono prove a sostegno al di là del legame tra sonno e salute mentale.
Per i ricercatori, dormire 7 ore di sonno in posizione fetale è l’opzione migliore registrata per rallentare l’invecchiamento del cervello. Soprattutto perché non hanno trovato prove conclusive che più ore di sonno possano essere utili nell’età adulta.
Le persone anziane di solito dormono meno di otto ore a causa di lavoro, stress, problemi renali o semplicemente per abitudine. Con il quale è difficile valutare cicli del sonno superiori alle dodici ore in questa popolazione. Sette è solo il numero ottimale nel mezzo della curva.
Ora, ciò non significa che sia l’unica routine di sonno salutare. Se ne abbiamo la possibilità, possiamo provare a dormire più a lungo in altre posizioni e vedere cosa succede. In ogni caso, l’unico avvertimento di cautela lasciato da questi esperti è che non dovremmo dormire meno di 7 ore al giorno, per il bene della nostra salute mentale da adulti.
