L’invasione dell’Ucraina non è andata esattamente come pianificato dalla Russia. Le immagini satellitari mostrano che i russi stanno facendo qualcosa che mai avremmo pensato possibile nel porto di Sebastopoli, il più grande della Crimea (una regione dell’Ucraina meridionale occupata dalla Russia nel 2014): delfini addestrati sono stati collocati lì per proteggere la base navale locale da possibili attacchi nemici.
Realizzate da Maxar Technologies, le immagini mostrano, secondo l’analista dell’US Naval Institute (USNI) HI Sutton, due recinti per delfini trasportabili all’ingresso del porto sul Mar Nero. Sono stati collocati lì a febbraio, quando la Russia ha lanciato la sua “operazione militare speciale” contro l’Ucraina. I delfini avrebbero il compito di impedire ai subacquei ucraini di entrare sott’acqua per sabotare le navi da guerra ancorate in quella zona.
La tattica era già stata adottata dai russi nel 2018 nel porto di Tartus in Siria. Lì, il governo di Mosca ha usato i delfini per combattere i subacquei nemici, recuperare oggetti dal fondo del mare e svolgere operazioni di intelligence. Maxar Technologies ha dichiarato di essere d’accordo con l’analisi di Sutton.
Allenamento militare
L‘affondamento della Moskva, la nave più importante della flotta russa nel Mar Nero, avvenuto ad aprile, ha mostrato un’inaspettata vulnerabilità militare. Ciò avrebbe ulteriormente aumentato la pressione sul comando militare russo per difendere le sue navi.
L’addestramento dei delfini alla base di Sabastopol aveva già avuto luogo quando la regione faceva parte dell’Unione Sovietica. Gli animali sono stati addestrati per cercare mine e posizionare esplosivi sulle navi. Con lo scioglimento dell’Unione Sovietica nel 1991, questi cetacei sono stati ereditati dall’Ucraina, che li ha riqualificati per l’uso in terapia per bambini con bisogni speciali. Quando la Russia ha riconquistato la Crimea nel 2014, il programma militare per i delfini è ripreso e sembra essersi ampliato: nell’aprile 2019 una balena beluga è stata avvistata con un tipo di imbracatura in Norvegia, truccata con una telecamera.
Le capacità di immersione profonda dei delfini e il loro sistema di comunicazione sonar privilegiato rendono questi animali più efficaci nel rilevare sott’acqua di qualsiasi importante progresso tecnologico raggiunto fino ad oggi. Nonostante le proteste degli attivisti per i diritti degli animali, questi cetacei sono stati usati per scopi militari sia dai russi che dagli americani sin dalla Guerra Fredda.
Nella guerra del Vietnam, delfini e leoni marini furono schierati dagli Stati Uniti per cercare oggetti e pattugliare le acque riservate. Come riportato da NBC News nel 2003, gli americani hanno inviato delfini addestrati a spazzare le mine in un importante porto iracheno.
