La lava incandescente ha un effetto devastante immediato, ma a medio termine si rivela fertilizzante in mare. Uno studio ha concluso che la vita marina si è ripresa entro tre anni dall’eruzione del vulcano Tagoro nelle Isole Canarie. La lava e i gas rilasciavano sostanze nutritive che favorivano l’aumento di (microrganismi acquatici), attirando più pesci, crostacei e cefalopodi, come polpi e calamari.
Il vulcano Tagoro, eruttato sott’acqua vicino all’isola di El Hierro, vicino a La Palma, nell’ottobre 2011, è stato oggetto di studio da parte dell’Istituto spagnolo di oceanografia e dell’Università di Las Palmas a Gran Canaria.
Vulcano sottomarino
Tagoro è rimasto in attività per quasi sei mesi, il che ha causato cambiamenti nella temperatura, nell’acidità e nella composizione chimica dell’acqua nel Mar de las Calmas. La vita marina che esisteva in questo angolo dell’Atlantico e che attirava gli appassionati di immersioni è stata sterminata. Il vulcano sottomarino ha ucciso i pesci dopo l’eruzione quando la temperatura dell’acqua è aumentata e i livelli di ossigeno sono diminuiti.
Le indagini, che si sono concentrate intorno al cratere, hanno rivelato che l’area al di fuori del raggio di 200 metri del camino vulcanico brulicava di vita tre anni dopo l’eruzione. “La lava è ricca di ferro, oltre a magnesio e silicati, e questo fornisce sostanze nutritive per l’acqua“, afferma Carolina Santana González, oceanografa dell’Università di Las Palmas a Gran Canaria.
Oltre a registrare un aumento del fitoplancton, c’erano pesci adulti, calamari e polpi, ma gli scienziati ricordano che la biodiversità è andata persa. “Questo accade quasi immediatamente. La lava fertilizza l’acqua e l’area si riprende in breve tempo. Nel caso dell’isola di El Hierro, la vita marina è stata quasi completamente ripristinata in tre anni”, ha affermato Santana González.
Recupero più veloce
“È come un incendio boschivo. Distrugge tutto, ma allo stesso tempo fornisce nutrienti per una nuova crescita. La differenza è che la vita marina si riprende molto più velocemente di una foresta“, ha aggiunto.
A El Hierro, le analisi chimiche vicino al cono del vulcano hanno mostrato che la concentrazione di ferro era quasi 30 volte il livello normale. Le acque intorno al vulcano erano anche ricche di anidride carbonica, che abbassa i livelli di pH e quindi aiuta i microrganismi ad assorbire il ferro, afferma lo studio. Sebbene il ferro si ossidi nell’acqua ed entri in altri composti, la bassa attività vulcanica esistente a El Hierro ha mantenuto l’emissione di questo nutriente.
Gli scienziati evidenziano anche il fenomeno che si verifica quando la lava spinge in superficie l’acqua del fondale marino ricca di nutrienti, facilitando la diffusione di questi nutrienti nell’area circostante. “Non possiamo fermare la natura, ma la natura ha meccanismi di rigenerazione rapidi ed efficienti”, afferma Eugenio Fraile Nuez, responsabile del monitoraggio del vulcano La Palma, dalla nave Eugenio Fraile Nuez ormeggiata al largo della costa dove la lava sta precipitando in mare. “Ecco perché non è una catastrofe ambientale, ma piuttosto il contrario: i vulcani sono la vita“, conclude.
