oro-deforestazione
Ph. credit: astronauta ISS064-E-16203, da ISS Expedition 64/NASA

Un astronauta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale ha scattato la meravigliosa immagine di diversi pozzi di estrazione dell’oro nel Perù orientale, pubblicata dal sito web dell’Earth Observatory della NASA. I pozzi – solitamente nascosti alla vista di un astronauta dalle nuvole o perché sono fuori dal punto luminoso del sole – risaltano in questa immagine per il riflesso della luce solare. I molteplici canali tortuosi del fiume Inambari sono visibili sul lato sinistro dell’immagine. Il fiume e i pozzi attraversano la foresta pluviale amazzonica, altrimenti intatta, nello stato di Madre de Dios, in Perù.

In questo clima molto umido, i pozzi di prospezione appaiono come centinaia di bacini ben compattati pieni d’acqua. Ogni pozzo è circondato da zone prive di vegetazione, con detriti fangosi. Queste aree deforestate seguono il corso di vecchi fiumi che vi hanno depositato sedimenti, compreso l’oro. Ai fini della scala, la sezione ovest al centro dell’immagine è lunga 15 chilometri.

 

Principale fattore di deforestazione

Il Perù è il sesto produttore d’oro al mondo e Madre de Dios ospita una delle più grandi industrie minerarie indipendenti del pianeta. L’estrazione mineraria è la principale causa di deforestazione nella regione. Questa attività può anche causare inquinamento a causa del mercurio utilizzato nel processo di estrazione dell’oro. Tuttavia, decine di migliaia di persone si guadagnano da vivere grazie a questa attività mineraria clandestina.

La piccola città di Nueva Arequipa è appena visibile lungo l’autostrada interoceanica Sud. Inaugurata nel 2011, la strada è l’unico collegamento stradale tra Brasile e Perù. La sua intenzione originaria era quella di stimolare il commercio e il turismo. Tuttavia, a causa della grande espansione della prospezione superficiale, la deforestazione potrebbe essere il risultato maggiore ottenuto dalla progettazione dell’autostrada. Alcune zone dello stato sono protette dall’estrazione mineraria, come la Tambopata National Reserve (visibile a destra nelle foto).