Lunedì 21 dicembre, molte persone hanno avuto l’onore di apprezzare la congiunzione dei giganti del nostro sistema solare. Per molti, è stato un fenomeno astronomico praticamente unico, poiché l’ultimo era stato osservato quasi 800 anni fa. Ma per altri aveva un significato diverso: la ratifica della loro fede, poiché questo fenomeno è noto anche come la stella di Betlemme.
La guida dei Magi al luogo in cui nacque Gesù Cristo
Secondo la tradizione cristiana, la Stella di Betlemme era quella che guidava i magi popolari nel luogo dove giaceva Gesù neonato. Le scritture non specificano se fosse davvero una stella, un pianeta o qualche evento astronomico speciale. Tuttavia, alcune teorie suggeriscono che ciò che li ha guidati nel loro viaggio sia stata la congiunzione di Giove e Saturno, proprio come è accaduto nei giorni scorsi.
Nell’anno 1614, l’astronomo tedesco Johannes Kepler propose che, invece di una stella, i saggi vedessero due giganteschi pianeti “fondersi” dalla Terra. Lo studio di Keplero ha prodotto tre congiunzioni dei pianeti Giove e Saturno nel 7 a.C., e i suoi calcoli lo hanno portato a credere che fosse questo a deliziare i personaggi.
Non esattamente una star
Nel corso della storia, molti hanno esplorato questo mistero e hanno creduto che questa presunta stella guida fosse una supernova, per esempio. Studi moderni non escludono che il fenomeno sia avvenuto in quel momento ma dimostrano che, a quel tempo, i due pianeti non erano abbastanza vicini da stupire gli abitanti della Terra.
Citando ancora Patrick Hartigan del Dipartimento di Fisica e Astronomia della Rice University, il significato astronomico della Stella di Betlemme allude in realtà a un singolo allineamento planetario e non a una stella in quanto tale.
Secondo i documenti storici, la congiunzione di Giove e Saturno fu osservata l’ultima volta il 4 marzo 1226. E in effetti, questa vicinanza è particolarmente rara, tanto che coloro che sono riusciti ad apprezzarla potrebbero sentirsi onorati.
Significato astronomico della Stella di Betlemme
Anche il professore di astrofisica teorica e cosmologia Grant Mathews ha un’ipotesi simile. Ciò che le storie religiose raccontano non hanno a che fare con una stella, ma con un allineamento a cui partecipavano il Sole, Giove, Saturno e la nostra Luna. Qualcosa di molto stravagante.
Quindi, finora, l’ipotesi più ampiamente accettata riguardo al significato della Stella di Betlemme, almeno in astronomia, si riferisce ad un allineamento di giganti. Naturalmente, questo richiede molto più tempo di quanto impiegherebbe agli esseri umani per allinearsi tra loro; infatti, gli esperti notano che Giove e Saturno si stanno chiudendo da luglio.
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