Migliaia di donne indiane che lavorano nelle piantagioni di canna da zucchero sono sottoposte ogni anno a isterectomie abusive, un circolo vizioso che viene alimentato dai capisquadra che le impiegano e che complica ulteriormente le loro già difficili condizioni di lavoro e di vita.
Le statistiche ufficiali indicano che, tra il 2016 e il 2019, 4.605 donne sono state sottoposte a isterectomia in 99 cliniche private nel distretto di Beed, nello stato del Maharashtra, nell’India centro-occidentale. Ma le organizzazioni non governative che operano nell’area affermano che i numeri effettivi sono 14 volte superiori. La maggior parte di queste donne ha tra i 35 ei 40 anni, ma alcune hanno meno di 25 anni.
Chi sono le “sugar girls”
Chiamate “sugar girls”, queste lavoratrici senza voce o diritti, finiscono per rimuovere l’utero, costrette dai medici che, molte volte, le curano male. In molti casi, sono i caposquadra che li impiegano nelle piantagioni a prestare loro denaro per interventi chirurgici in cliniche private, poiché interessati a farle lavorare il più duramente possibile, senza i disagi delle mestruazioni o della gravidanza. Inoltre, fanno pagare interessi esorbitanti.
Queste donne finiscono così per entrare in un circolo vizioso di debiti e problemi di salute poiché, in alcuni casi, gli interventi sono eseguiti male e comportano complicazioni che ne limitano la vita, ovvero a causa del dolore.
Questa realtà esiste da diversi decenni in India, ma nel silenzio delle comunità. Tuttavia, un quotidiano indiano locale ha deciso di fare eco alla questione e il governo ha creato una commissione parlamentare nel 2019 per affrontare il problema. Le attiviste femministe e le ONG lo considerano semplice fumo, senza alcuna azione efficace.
Le “sugar girls” stanno ora ricevendo visibilità mondiale, grazie alla fotoreporter francese Chloe Sharrock che ha ritratto questa realtà nella sua mostra “Sugar Girls” che faceva parte del prestigioso festival Perpignan Visa Pour l’Image. Chloe Sharrock ha raccolto testimonianze di diverse donne e ha mostrato le sue ecografie a un medico francese che le ha assicurato che “non c’era nulla di anormale” negli uteri che sono stati rimossi.
Queste donne credono che le operazioni miglioreranno le loro vite non influenzando il lavoro nelle piantagioni, soprattutto perché non sono soggette alle mestruazioni. Infatti, devono usare panni per mancanza di assorbenti igienici e sono ancora vittime di violenza domestica e lavorativa.
“In generale analfabete, queste donne non conoscono il proprio corpo in un paese in cui l’intimità è tabù. Quindi, credono ciecamente alle parole dei medici e si lasciano operare, pensano di non avere scelta”, sostiene il fotoreporter, sottolineando che “in India non si parla di mestruazioni, sessualità o cosa sia legato alla vita riproduttiva”.
Pagano tra le 20mila e le 50mila rupie (da 220 a 560 euro circa) per gli interventi, il che costituisce una fortuna per i lavoratori che guadagnano circa 30mila rupie (circa 335 euro) per un’intera stagione di lavoro nelle piantagioni.
“Invisibili” per legge
Un recente rapporto di Human Rights Watch (HRW) avverte che le donne indiane che lavorano senza contratto, che costituisce il 95% dei lavoratori del Paese, sono vittime di vari abusi, compreso l’abuso sessuale.
L’HRW ritiene che la maggior parte dei lavoratori indiani sia “invisibile” ai sensi della legge, soprattutto in settori come le fabbriche, l’agricoltura e il lavoro domestico, dove “vengono molestate e aggredite sessualmente ogni giorno“.
Ma la povertà non lascia loro scelta, sanno che qualsiasi guadagno che realizzano è molto più importante. L’organizzazione sottolinea che queste donne resistono a denunciare gli abusi subiti perché si sentono limitate “dallo stigma, dalla paura di ritorsioni e dalle barriere istituzionali alla giustizia”.
Photo by Ashwini Chaudhary on Unsplash
