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Un team di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology ha trovato un modo per rilevare se una persona ha il Covid-19 solo dal suono della tosse. Gli ingegneri hanno chiesto aiuto all’Intelligenza Artificiale per sviluppare questo metodo, descritto in uno studio recentemente pubblicato sulla rivista scientifica IEEE Journal of Engineering in Medicine and Biology.

Lo strumento utilizza reti neurali in grado di rilevare sottili cambiamenti nella tosse di una persona che indicano se è infetta, anche se non ha altri sintomi. Secondo i ricercatori del MIT, anche i pazienti asintomatici possono essere identificati attraverso la tosse.

La differenza tra la tosse di una persona sana e una persona infetta dal nuovo coronavirus è impercettibile all’orecchio umano. L’algoritmo è molto efficace, poichè riconosce il 98,5% dei pazienti infetti da Covid-19. Nel caso di pazienti asintomatici, era efficace al 100%.

 

Una tecnologia molto efficace ed innovativa

“Questa tecnologia ha il potenziale per essere utilizzata nello screening quotidiano di studenti, lavoratori e pubblico, con la riapertura di scuole, lavoro e trasporti”, scrivono gli scienziati.

La rete neurale misura i suoni associati alla forza delle corde vocali, mentre un’altra rileva gli indizi legati allo stato emotivo della persona, come la frustrazione. Una terza rete sente sottili cambiamenti nelle prestazioni polmonari e respiratorie. I ricercatori hanno combinato i tre modelli e li hanno sovrapposti a un algoritmo per rilevare la ripartizione muscolare.

Gli scienziati del MIT avvertono che, anche con il livello di accuratezza raggiunto, le persone non dovrebbero usare questa IA come sostituto del test Covid-19. Hanno anche affermato che non è stato sviluppato per diagnosticare persone che manifestano attivamente sintomi del virus.

Tuttavia, questa tecnologia può svolgere un ruolo fondamentale come strumento di screening per il virus. Il team di ricercatori sta sviluppando un’applicazione gratuita che può essere utilizzata come comodo strumento di pre-screening per le persone che non hanno sintomi ma temono di essere infette.

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