Un team di ricercatori ha scoperto che diverse regioni genomiche associate a vite più lunghe e più sane sono coinvolte nel metabolismo del ferro nel sangue. Molte malattie legate all’età possono quindi derivare da livelli anormali di questo minerale importante per il corpo umano.
Il metabolismo cellulare del ferro è generalmente regolato da diversi geni e le mutazioni in quegli stessi geni possono portare a disturbi del metabolismo del ferro.
Lo studio
Gli scienziati hanno analizzato tre grandi serie di dati genomici pubblici per capire quali geni sono associati alla longevità. Poi i ricercatori, presso l’Università di Edimburgo e l’Istituto Max Planck, hanno scoperto regioni genomiche correlate ad una vita più sana.
Cinque di loro non erano mai stati associati alla longevità prima d’ora. Soprattutto, molte delle regioni identificate contenevano geni coinvolti nel metabolismo del ferro. I risultati dello studio sono stati pubblicati questo mese sulla rivista scientifica Nature Communications.
Il metabolismo irregolare del ferro osservato nello studio non è sufficiente per causare seri problemi legati al metallo, ma provoca un accumulo di ferro in parti del corpo che spesso subiscono degenerazione legata all’età. “Siamo molto entusiasti di questi risultati, in quanto suggeriscono fortemente che alti livelli di ferro nel sangue riducono i nostri anni di vita sani e mantenere tali livelli sotto controllo può prevenire danni legati all’età“, afferma l’autore dello studio Paul Timmers, in una dichiarazione rilasciata dall’Università di Edimburgo
“Abbiamo ipotizzato che le nostre scoperte sul metabolismo del ferro potrebbero anche cominciare a spiegare perché livelli molto alti di carne rossa ricca di ferro nella dieta sono stati collegati a condizioni legate all’età come le malattie cardiache“, ha aggiunto.
Oltre a questo nuovo studio, ci sono ancora scienziati che cercano di scoprire se la riduzione dei livelli di ferro nel cervello può rallentare o prevenire il declino cognitivo.
