La moria dei coralli nei mari tropicali di tutto il mondo è un fenomeno che si sta portando avanti da diversi. Questi esseri viventi, perché lo sono anche se non sembra, quando muoiono si sbiancano. Di solito avviene per l’alta temperatura delle acque, ma anche per l’acidità che cresce. Di recente però, i ricercatori hanno notato un nuovo sistema difensivo.
Cambiano colore. Come quando muoiono, anche per difendersi fanno lo stesso. Gli scienziati hanno visto che i coralli assumono una colorazione molto accesa. Un fenomeno simili per certi versi, ma dall’esito opposto. Di solito si colorano di un pigmento rosa brillante e viola e a volte arancione.
I coralli e i colori
I coralli vivono in simbiosi con delle alghe. Quest’ultime trovano riparo in queste formazioni e scambiano sostanze nutritive e anidride carbonica, questa importante per la fotosintesi. Una relazione che ha bisogno di un equilibrio, equilibrio che si perde a causa delle temperature troppo elevate. La colorazione accesa che è stata scoperta non si tratta altro che di uno strato protettivo che producono, una schermatura ai raggi del sole troppo dannosi.
Le parole dei ricercatori: “La nostra ricerca mostra che lo sbiancamento colorato comporta un meccanismo di autoregolazione, un cosiddetto circuito di feedback ottico, che coinvolge entrambi i partner della simbiosi. Lo strato di protezione solare risultante promuoverà successivamente il ritorno dei simbionti. Man mano che la popolazione di alghe in via di ripresa ricomincia a riprendere la luce per la loro fotosintesi, i livelli di luce all’interno del corallo diminuiranno e le cellule di corallo ridurranno la produzione dei pigmenti colorati a il loro livello normale”.
