Il SARS-CoV-2, un virus invisibile agli occhi umani, è riuscito a provocare un dolore terribile anche nelle grandi potenze del mondo. La sua diffusione, iniziata a dicembre 2019, ha messo in luce le grandi vulnerabilità del nostro tempo e i pochi insegnamenti che abbiamo acquisito dalle esperienze passate.
Ma è giunto il momento della riflessione. A seguire, cinque lezioni che questa particolare esperienza di pandemia ha lasciato all’umanità. Avete qualcosa da aggiungere?
È importante agire prontamente e rapidamente
Le pandemie non sono una novità per l’umanità. Ciononostante, le decisioni prese da molti governi in merito all’arrivo di COVID-19 nei loro Paesi hanno lasciato molto a desiderare e si può dire che hanno giocato un ruolo chiave nella rapida diffusione del coronavirus.
Partiamo dall’epicentro dell’epidemia, la Cina, dove è stata segnalata la scoperta di una “polmonite di origine sconosciuta” proprio nel pomeriggio del 31 dicembre 2019, proprio mentre il mondo era concentrato sui festeggiamenti di Capodanno. Lo stesso giorno, il governo di Taiwan ha ordinato al personale aeroportuale di ispezionare la salute di tutti a bordo di qualsiasi aereo proveniente da Wuhan, una mossa iniziale che conteneva rapidamente la malattia.
Invece, la Cina non ha condotto controlli sanitari in tutto il Paese. Nella provincia di Hubei, dove si trova la città di Wuhan, nella prima metà di gennaio non sono state effettuate letture della temperatura, nonostante gli avvertimenti dei medici cinesi. In quel momento, c’erano già numerosi casi di pazienti con difficoltà respiratorie. Ma questa non è una semplice osservazione. La scienza è già stata incaricata di stimare i risultati che sarebbero stati ottenuti applicando diverse azioni prima che la situazione sfuggisse al controllo.
Uno studio pubblicato a marzo ha rivelato che, se il governo cinese avesse implementato test diffusi, applicato un controllo sanitario su Hubei insieme ad altre misure solo una settimana prima, avrebbe ridotto il carico di lavoro del 66 percento. In effetti, agire tre settimane prima avrebbe ridotto i casi del 95 percento.
I governi dei Paesi sviluppati non prendono sempre le decisioni migliori
I Centri di Taiwan per il controllo delle malattie hanno monitorato i voli da Wuhan, messo in quarantena chiunque avesse sintomi come febbre o tosse e hanno esortato la sua popolazione a evitare viaggi inutili a Hubei.
Anche altri Paesi vicini hanno iniziato ad adottare misure simili in anticipo. Singapore, ad esempio, ha isolato pazienti confermati negli ospedali, anche se hanno manifestato sintomi lievi. Inoltre, ha tenuto sotto controllo i contatti prolungati delle persone cui era stata diagnosticata la malattia, tenendole in isolamento a casa e applicando sanzioni severe in caso di non conformità.
Ma in Europa le misure, all’inizio, sono state più docili. Alcuni Paesi con una forte aderenza agli ideali di libertà e protettori della loro economia, come il Regno Unito, erano contrari all’applicazione di misure di allontanamento sociale. L’Italia, che ha cercato di resistere alla pandemia durante il mese di marzo, ha mostrato resistenza a queste azioni in Lombardia, la regione più colpita, poiché questo è uno dei motori dell’economia del Paese.
Ma questo rifiuto di limitare le libertà delle persone nel bel mezzo dell’emergenza ha avuto un costo elevato. Un numero spaventoso di infezioni e decessi che alla fine ha portato all’inevitabile: applicare il distanziamento sociale per contenere la malattia mentre gli ospedali, saturi, hanno cercato di alleviare se stessi.
Una buona abilità tecnica non garantisce il successo
È interessante notare che un indice globale pubblicato in ottobre ha concluso che gli Stati Uniti erano più preparati che altrove a combattere una pandemia. E certamente, il potenziale globale ha un’alta capacità tecnica e infrastrutture, ma questo studio si è concentrato più su di esso che sui processi governativi.
E i risultati finora sono impressionanti e in modo negativo: gli Stati Uniti sono il nuovo paese più colpito da COVID-19. Le cifre ufficiali mostrano un focolaio enorme e mortale, e il motivo è proprio una risposta iniziale lenta, nonché una cattiva gestione nello svolgimento dei test diagnostici e, in aggiunta a ciò, la mancanza di coordinamento tra gli stati e il governo federale.
A volte sacrificare la privacy può essere utile
I progressi tecnologici del nostro secolo hanno generato polemiche sul grande problema di fornire informazioni personali e sull’uso che le grandi aziende danno ai dati dei loro utenti. Tuttavia, nel mezzo di questa pandemia, queste invenzioni e software che hanno minacciato la privacy degli utenti sono stati molto utili per contenere l’epidemia e tenere registri più accurati di infezioni e contatti stretti di casi confermati.
Una recente stima suggerisce che oltre 40 Paesi hanno attuato una qualche forma di sorveglianza. Ad Hong Kong e in Bahrein, ad esempio, le persone isolate devono portare l’elettronica che traccia i loro movimenti. Mentre in India, alcuni quartieri sono monitorati attraverso telecamere installate su droni al fine di garantire il rispetto del distanza sociale.
Ma forse l’esempio più popolare è stato quello della Corea del Sud che, pur non applicando restrizioni rigorose all’uscita come altri Paesi, è stato in grado di contenere la diffusione in modo tempestivo. L’uso della tecnologia avanzata ha permesso di rilevare gruppi di casi che in altre circostanze sarebbero passati inosservati. E la parte migliore è che l’81% dei coreani è d’accordo con questo tipo di strategie e ha collaborato con il governo nella loro attuazione.
Tuttavia, i difensori dei diritti umani rimangono preoccupati dell’uso che i governi potrebbero fare di questi dati e anche del fatto che potrebbero usare tale tecnologia in questa pandemia come scusa per perpetuarne l’uso, anche se non fosse necessario. “La possibilità di abusi è alta“, ha avvertito l’Organizzazione delle Nazioni Unite la scorsa settimana. “Ciò che è giustificato durante un’emergenza può ora essere normalizzato al termine della crisi“.
È importante che ogni paese sia autosufficiente
Una delle grandi difficoltà che l’umanità ha dovuto affrontare nel mezzo di questa pandemia è la mancanza di forniture mediche, che ha sicuramente influenzato il numero di morti confermate finora.
In situazioni incerte, le persone tendono a fare acquisti nervosamente, e questo è esattamente quello che è successo anche prima che il coronavirus diventasse una pandemia. Il gel igienizzante per le mani e le maschere per il viso sono rapidamente scomparsi dai negozi e gradualmente le persone si sono trovate a dover improvvisare per proteggersi.
Il fatto è che ci sono situazioni nella vita in cui anche l’improvvisazione può non funzionare. Molti sono stati infettati e o a causa di una malattia preesistente o di un sistema immunitario debole, o semplicemente a causa delle circostanze, hanno avuto bisogno di un ventilatore meccanico quando i loro sintomi peggioravano e gli ospedali non erano in grado di soddisfare questa necessità.
Lo stesso è successo con molti farmaci che hanno iniziato a scarseggiare sugli scaffali delle farmacie. Molti Paesi hanno visto la necessità di limitare le esportazioni di alcuni prodotti farmaceutici e più di una dozzina ha vietato la vendita di alcuni alimenti all’estero per garantire l’approvvigionamento nel paese ospitante.
I governi non dovrebbero dimenticare il grande problema causato dalla fornitura limitata di dotazioni mediche, sia di protezione che di cure. Ecco perché è importante che i governi investano nello sviluppo interno del Paese che guidano, quello che nell’UE è stato chiamato “autonomia strategica“, per garantire la corretta produzione di beni essenziali in quantità adeguate.
