Per la prima volta, nel ghiaccio antartico sono state trovate microplastiche, il che dimostra che nemmeno il continente più remoto del pianeta è immune ai pericoli dei rifiuti prodotti dall’uomo. Gli scienziati dell’Institute of Marine and Antarctic Studies (IMAS), University of Tasmania, Australia, hanno analizzato un nucleo di ghiaccio raccolto nel 2009 in Antartide orientale.
Basandosi su una tecnica chiamata spettroscopia, i ricercatori sono stati in grado di vedere che il ghiaccio fuso conteneva 96 particelle di microplastica – circa 12 per litro – da 14 tipi di polimeri.
Gli scienziati, il cui studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Marine Pollution Bulletin, ritengono che questa sia la prima volta che le microplastiche sono state documentate in campioni di ghiaccio antartico.
La ricerca
Nel 2018, questo tipo di plastica era già stato trovato nel ghiaccio artico. Fortunatamente, le concentrazioni di microplastiche trovate in Antartide sono leggermente più basse. “La lontananza dell’Oceano Antartico non è stata sufficiente per proteggerlo dall’inquinamento da plastica, che è ora presente negli oceani del mondo“, ha dichiarato Anna Kelly, autrice principale dello studio e studente IMAS.
Fino al 75% delle microplastiche identificate erano polimeri utilizzati principalmente nelle industrie marittime, indicando che probabilmente erano stati rimossi dalle reti e dalle attrezzature da pesca.
Inoltre, spiega il ricercatore, “i polimeri microplastici erano più grandi di quelli nell’Artico, il che potrebbe indicare fonti di inquinamento locale, poiché la plastica ha meno tempo per decomporsi in fibre più piccole rispetto a quando viene trasportata a lunghe distanze in correnti oceaniche“.
“Le fonti locali possono includere abbigliamento e attrezzature utilizzate da turisti e ricercatori, mentre il fatto che abbiamo anche identificato vernici e fibre di plastica comunemente utilizzate nel settore della pesca suggerisce una fonte marina”, aggiunge.
