Numerosi studi recenti hanno evidenziato la necessità di migliorare il modo in cui si mangia. Le diete considerate salutari si distinguono per la loro assenza in molte società o, almeno, per avere pochi seguaci. Ed è noto che la “dieta occidentale” basata su alimenti trasformati e ultraelaborati è colpevole di molte malattie.
Tuttavia, l’aumento dei rischi per la salute potrebbe non avere a che fare esclusivamente con il cibo stesso, ma con il modo in cui lo combiniamo. Ciò è suggerito da un nuovo studio pubblicato sulla rivista Neurology e condotto dall’American Academy of Neurology. E, secondo quanto emerge, anche se il consumo di alimenti ultraelaborati sarebbe dannoso per la salute, la limitata varietà di combinazioni all’interno della dieta avrebbe anche un ruolo chiave nell’aumentare il rischio di demenza.
All’interno dello studio, i ricercatori hanno esaminato le reti alimentari degli individui , concludendo che quelli sulle diete a base di carni lavorate, amidi come patate e snack e pasticcini come biscotti e torte avevano maggiori probabilità di sviluppare demenza anni dopo rispetto a quelli con una più ampia varietà di alimenti.
Ciò è indicato da Cecilia Samieri, ricercatrice e principale autrice dello studio, dell’Università di Bordeaux (Francia). Secondo la ricercatrice, ci sarebbe una complessa connessione tra il cibo consumato e la sua varietà all’interno di una dieta, i suoi effetti sulla salute del cervello e il potenziale rischio di demenza futura. In effetti, diversi studi precedenti hanno già suggerito che una dieta più sana e ricca di frutta, verdura, noci, cereali integrali e pesce può ridurre il rischio di demenza.
Lo studio
Il focus di queste indagini era la quantità e la frequenza del consumo di questi alimenti, ma in questo nuovo studio è stato fatto un tentativo di andare oltre, analizzando i modi in cui i cibi venivano consumati insieme, confrontando gli individui che hanno sviluppato la demenza con quelli che sono rimasti in salute.
Per dimostrare questi effetti, 209 individui, in media di 78 anni, con diagnosi di demenza, sono stati analizzati e confrontati con 418 persone sane, abbinandole per età, sesso e livello di istruzione al fine di evitare distorsioni.
Tutti i partecipanti avevano completato un’indagine alimentare cinque anni prima, descrivendo quale tipo di cibo mangiavano durante l’anno e con quale frequenza: da meno di una volta al mese a più di quattro volte al giorno. Inoltre, sono stati sottoposti a controlli medici ogni due o tre anni e hanno analizzato quali alimenti hanno consumato insieme, sia nei casi di pazienti con demenza che in pazienti sani.
Secondo i loro risultati, sebbene ci fossero poche differenze nella quantità di cibo consumata da ciascun partecipante individualmente, i gruppi di alimenti erano significativamente differenti tra i partecipanti di entrambi i gruppi. Nel caso di partecipanti con diagnosi di demenza, i regimi alimentari si basavano su carni lavorate. Inoltre, queste persone avevano maggiori probabilità di combinare carni come salsicce, salsicce o patè con cibi ricchi di amido come patate e panini e anche con pasticcini come biscotti o torte, senza dimenticare l’alcol.
Secondo i ricercatori, ciò potrebbe suggerire che non conta solo la quantità di alimenti ultra trasformati consumata, ma anche il modo in cui vengono combinati. In effetti, le persone senza demenza avevano maggiori probabilità di consumare carne simile, ma accompagnate da cibi più diversi, come verdure, frutta o frutti di mare.
In generale, i partecipanti senza demenza erano più propensi a consumare una maggiore varietà di alimenti nella propria dieta, tra cui cibi più sani come frutta e verdura, pesce e altre carni come il pollame.
Pertanto, i ricercatori suggeriscono che la varietà e la diversità nella dieta, e una maggiore inclusione di cibi sani, sarebbero la chiave per prevenire la demenza. Infatti, suggeriscono che queste differenze nella dieta potrebbero essere viste anni prima della diagnosi di demenza, il che potrebbe aiutare a effettuare una diagnosi precoce e un’adeguata prevenzione della malattia.
Tuttavia, in conclusione, lo studio non è senza limiti: sono stati completati i sondaggi dietetici, quindi ci si aspetterebbe insuccessi nella capacità di ricordare correttamente il cibo consumato. Inoltre, le diete sono state registrate solo una volta, anni prima dell’inizio della demenza, e non è noto se i partecipanti abbiano modificato nel corso dello studio eventuali cambiamenti nella loro dieta
